La V Jornada Poscosecha de Cítricos conecta investigación y empresa ante los retos de la nueva campaña

La V Jornada Poscosecha de Cítricos reunió el 17 de septiembre en Valencia a representantes institucionales, investigadores, técnicos y empresas para analizar los principales retos que afronta actualmente la citricultura. El encuentro, organizado por el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), AgroBank y Poscosecha.com, combinó el análisis del mercado con la presentación de tecnologías aplicadas al campo y a las centrales hortofrutícolas.

La apertura institucional contó con las intervenciones de Carlos Alberto Campos, director de AgroBank en la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia, Alejandro Tena, director del IVIA, y Miguel Barrachina Ros, conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Generalitat Valenciana. También participó Alicia Namesny, CEO de Poscosecha.com. Cerca de 300 profesionales siguieron la jornada a través de la retransmisión en línea, además del público reunido presencialmente en la sede de AgroBank.

El programa estuvo moderado por Lluís Palou, profesor investigador de la Unidad de Tecnología Poscosecha del Centro de AgroTecnologías Avanzadas del IVIA, y abordó cuestiones como la competitividad de los cítricos españoles, la inspección no destructiva, la automatización del escandallo, la aplicación de tratamientos, la gestión de resistencias, la bioseguridad y la mejora de la calidad desde el campo.

Público asistente a la V Jornada Poscosecha de Cítricos, celebrada el 17 de septiembre en Valencia

La colaboración como impulso para el sector citrícola

Carlos Alberto Campos dio la bienvenida a los asistentes y reafirmó el compromiso de AgroBank con el sector agroalimentario y con iniciativas capaces de acercar el conocimiento técnico y científico a las empresas y los productores.

A continuación, Alejandro Tena destacó la evolución reciente de la actividad investigadora del IVIA. Según explicó, el instituto obtuvo financiación para siete de los ocho proyectos presentados en la última convocatoria nacional, lo que representa una tasa de éxito cercana al 90 %. También señaló que los contratos de colaboración con empresas han aumentado alrededor de un 30 %, un dato que refleja el interés creciente por trasladar los resultados de la investigación al tejido productivo.

Miguel Barrachina Ros puso en valor la aportación del sector agroalimentario a la economía valenciana y recordó que su saldo comercial positivo alcanzó los 2.000 millones de euros durante el primer semestre del año. El conseller defendió la ciencia, la diferenciación y la calidad poscosecha como herramientas para competir en los mercados internacionales. También destacó el papel ambiental de la agricultura y su contribución al mantenimiento del territorio.

Competir mediante el valor y el conocimiento

El análisis comercial de la campaña corrió a cargo de Enrique Bellés, director de Cooperativas Agro-alimentarias de la Comunitat Valenciana. Su intervención mostró un escenario en el que España está perdiendo volumen exportado y cuota de mercado frente al crecimiento de competidores como Sudáfrica, Marruecos, Turquía y Egipto.

Bellés señaló, sin embargo, que la evolución en valor es más favorable que la registrada en volumen. Esta diferencia confirma la necesidad de competir mediante la calidad, la diferenciación y la capacidad de generar un mayor retorno económico por cada kilogramo comercializado.

Entre las prioridades para el futuro citó la innovación, la digitalización, la promoción, el control de costes, el aumento de la dimensión empresarial, la internacionalización y el relevo generacional. También subrayó que la seguridad alimentaria y el cumplimiento de los estándares europeos deben seguir utilizándose como elementos de diferenciación de los cítricos españoles.

Enrique Bellés, director de Cooperativas Agro-alimentarias de la Comunitat Valenciana, durante su análisis de la situación comercial del sector citrícola

De la inspección de la fruta a las decisiones basadas en datos

José Blasco, investigador del IVIA, repasó la evolución de las tecnologías empleadas para evaluar la calidad de frutas y hortalizas. Los sistemas iniciales de visión artificial, centrados principalmente en el análisis externo mediante cámaras de color, han dado paso a tecnologías capaces de obtener información que no resulta visible para el ojo humano.

La espectroscopía del infrarrojo cercano, la imagen hiperespectral y la inteligencia artificial permiten estudiar atributos internos, detectar alteraciones de forma precoz y avanzar en la estimación de la vida útil. El objetivo no es únicamente clasificar la fruta, sino integrar la información obtenida a lo largo de la cadena para decidir qué tratamiento aplicar, cuánto tiempo conservar cada lote o cuál es su destino comercial más adecuado.

Esta digitalización también está transformando la recepción de la fruta. Andrea Saadeh, director regional de Hectre en Europa y Oriente Medio, presentó Arc, el sistema de escandallo automático desarrollado por Hectre. Mediante cámaras instaladas en la entrada del almacén, la tecnología analiza en pocos segundos parámetros como el calibre, el color y los defectos externos, con una precisión cercana al 95 %.

Los resultados se incorporan a una plataforma digital compartida, lo que facilita la comunicación entre productor y central y permite disponer de una caracterización objetiva de cada partida desde su recepción.

Aplicar con precisión para conservar la eficacia

La correcta aplicación de los tratamientos fue uno de los ejes técnicos de la jornada. Javier Parra, director de I+D+i y del Laboratorio de Citrosol, explicó que la eficacia de un tratamiento poscosecha no depende únicamente de la materia activa seleccionada. También exige mantener su concentración dentro del intervalo adecuado durante todo el proceso.

En los caldos reutilizados, la absorción por la fruta, la materia orgánica, las condiciones ambientales o los errores de dosificación pueden reducir progresivamente la concentración. Cuando esta cae por debajo del nivel establecido, disminuye la eficacia frente al podrido, se deteriora la calidad microbiológica del caldo y aumenta el riesgo de seleccionar poblaciones resistentes.

CATsystem® mide automáticamente las materias activas presentes en el caldo y realiza las correcciones necesarias en tiempo real. De este modo, sustituye el modelo basado en muestreos y ajustes puntuales por un control continuo de las concentraciones.

La gestión de resistencias también centró la intervención de Celia Payá, R&D Innovation Lead de DECCO. La investigadora explicó que la infección causada por Penicillium comienza mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas visibles. A las nueve horas de la inoculación ya pueden observarse tubos germinativos, mientras que alrededor de las 28 horas el hongo ha desarrollado hifas y, aproximadamente a las 44 horas, puede comenzar la formación de nuevos conidios.

Esta evolución hace especialmente importante actuar durante las primeras 24 horas. Payá presentó los resultados de DECCO Zox, una solución basada en azoxistrobin, materia activa perteneciente al grupo FRAC 11. Su incorporación permite introducir un mecanismo de acción alternativo en los programas poscosecha y diversificar las estrategias utilizadas frente a Penicillium digitatum y Penicillium italicum. Los mejores resultados se obtuvieron mediante su combinación con otras materias activas.

Una calidad que comienza en el campo

Aroa Corella, directora de calidad de García Ballester, abordó los riesgos que pueden comprometer los cítricos desde la parcela hasta la conservación. El pedrisco, las temperaturas elevadas, la mayor presión de plagas y los episodios de lluvia seguidos de calor condicionan la calidad de la fruta y obligan a adoptar estrategias preventivas.

La empresa ha estructurado un ecosistema de biocontrol en cuatro fases que combina el tratamiento del agua con ozono, el saneamiento de aljibes, el plasma frío en los túneles de secado y la fotocatálisis en las cámaras frigoríficas. Estas actuaciones se integran con la nebulización ambiental para reducir la presión microbiana y actuar de manera continua durante el proceso.

La mejora varietal también puede contribuir a responder a las nuevas exigencias productivas y comerciales. José María Fontán, director de Innovación de Eurosemillas, presentó los avances relacionados con las nuevas técnicas genómicas y con variedades como Tango y KINO.

Tango destaca por su doble esterilidad, ya que no genera semillas y tampoco provoca su aparición en plantaciones próximas mediante polinización cruzada. Por su parte, KINO es una mandarina tardía con bajo contenido en semillas, fácil pelado y una ventana de recolección que puede extenderse entre febrero y mayo. Su comportamiento durante la conservación amplía sus posibilidades para los mercados de exportación.

Francisco José Arenas, director del Centro IFAPA Las Torres, resumió el enfoque de su intervención con una idea central: “La calidad empieza en el campo”. La elección de patrones, el diseño de las plantaciones, el uso de cubiertas vegetales, el acolchado, la gestión del riego, la poda y el control biológico influyen directamente en la condición con la que la fruta llega al almacén.

Arenas también analizó la incorporación de sensores, sistemas de inspección no destructiva y modelos de plantación adaptados a una mayor mecanización. La recolección mecánica puede resultar especialmente interesante para la fruta destinada a industria, siempre que el manejo agronómico y la estructura de la plantación estén diseñados para ello.

Automatización y bioseguridad en la entrada al almacén

Juan González, responsable de desarrollo de negocio de Aerobotics en España, presentó TrueFruit Bin Scan, una herramienta que utiliza fotografías tomadas con un teléfono móvil para digitalizar el control de calidad en la recepción.

El sistema permite analizar una muestra alrededor de veinte veces mayor que la utilizada habitualmente y generar un informe en aproximadamente diez minutos. Los resultados pueden adaptarse a las tolerancias de cada central y utilizarse para establecer alertas, mejorar las compras, planificar la recolección y tomar decisiones comerciales. TrueFruit forma parte de la propuesta tecnológica de Aerobotics para conocer mejor la fruta desde el campo hasta la central.

La bioseguridad fue abordada por Vicente Monzó, de UCE Machines. Durante su presentación explicó el funcionamiento del Sistema FIP de micro-nebulización seca, que transforma el producto desinfectante en partículas inferiores a una micra para distribuirlo de forma homogénea por cámaras, equipos y otras zonas de difícil acceso.

La tecnología complementa los protocolos de limpieza, pero no los sustituye. Su eficacia depende de definir correctamente la dosificación, el tiempo de contacto y la ventilación posterior, además de verificar microbiológicamente los resultados. Los ciclos pueden programarse y supervisarse mediante una aplicación, lo que mejora la repetibilidad y la trazabilidad del proceso.

Del conocimiento básico a una posible nueva estrategia antifúngica

La jornada concluyó con la intervención de Luis González Candelas, investigador del IATA-CSIC, quien presentó una línea experimental basada en el secuestro de metales para dificultar el desarrollo de los hongos causantes del podrido.

Los ensayos realizados con 1,10-fenantrolina mostraron actividad frente a Penicillium digitatum y Penicillium italicum, además de un posible efecto curativo cuando el tratamiento se aplicó 24 horas después de la inoculación. No obstante, las concentraciones elevadas pueden provocar manchas en la piel de la naranja.

Se trata todavía de una aproximación experimental. El equipo continúa evaluando otros compuestos quelantes, incluidos algunos de origen natural, con el objetivo de encontrar alternativas eficaces que no afecten a la apariencia ni a la calidad de la fruta.

Luis González Candelas, investigador del IATA-CSIC, presentó una aproximación experimental basada en el secuestro de metales para el control de hongos patógenos poscosecha

Suelo, agua y formación para ampliar la mirada

El programa también reservó espacio para iniciativas con una perspectiva territorial y formativa. Alicia Namesny presentó Laderas Verdes, una propuesta comunitaria y apolítica que promueve la repoblación arbórea de las laderas mediterráneas en zonas donde no exista competencia con la agricultura.

La iniciativa plantea aprovechar la vegetación para favorecer la infiltración de agua, proteger el suelo y contribuir a la recarga de los acuíferos. También contempla la participación de la agricultura, la ganadería y el cooperativismo en la creación de mosaicos cortafuegos y en la gestión del territorio.

Finalmente, María Luisa Castelló, secretaria del Departamento de Tecnología de Alimentos de la Universitat Politècnica de València, presentó la décima edición del Curso Tecnología Poscosecha, que se celebrará en 2027. La formación contará con 48 horas de contenidos sobre fundamentos poscosecha, cultivos mediterráneos y aplicaciones industriales, impartidos por especialistas procedentes de la universidad y de la empresa.

La V Jornada Poscosecha de Cítricos mostró así una cadena cada vez más conectada, en la que las decisiones adoptadas en el campo, la recepción, los tratamientos y la conservación deben apoyarse en datos, conocimiento científico y tecnologías aplicadas. La colaboración entre instituciones, centros de investigación y empresas vuelve a situarse como una condición esencial para mejorar la calidad, la competitividad y la sostenibilidad de la citricultura.

Pie de imagen principal: De izquierda a derecha, Alejandro Tena, director del IVIA, Miguel Barrachina, conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, y Carlos Alberto Campos, director de AgroBank en la Comunidad Valenciana, durante la apertura de la jornada.