Berries: los cinco problemas fitosanitarios que más reducen la rentabilidad del cultivo

Extremadura se ha consolidado como una de las regiones productoras de berries más relevantes de Europa. Sin embargo, detrás de esa posición de liderazgo existe una realidad que los productores conocen bien: los márgenes se estrechan campaña tras campaña, y los problemas fitosanitarios siguen siendo los principales responsables de algunas de las pérdidas económicas más significativas.

Estos son los cinco retos más críticos a los que se enfrenta actualmente la producción de berries en la región, y cómo el ácido hipocloroso está aportando nuevas alternativas de manejo frente a ellos.

1. Botrytis cinerea

La podredumbre gris es el patógeno fúngico de mayor impacto económico en berries. En condiciones de alta humedad relativa, habituales en los invernaderos extremeños, puede destruir entre el 20% y el 40% de la producción, afectando tanto al fruto en campo como a la vida útil durante el almacenamiento. Su capacidad de desarrollar resistencias a los fungicidas convencionales agrava aún más el problema campaña tras campaña.

2. Biofilm en sistemas de riego

La acumulación de biofilm en tuberías y goteros es uno de los problemas más extendidos y subestimados del sector. Provoca obstrucciones que comprometen la uniformidad del riego, actúa como reservorio permanente de patógenos que alcanzan la zona radicular, y genera un coste de mantenimiento recurrente que muchos productores asumen como inevitable.

3. Resistencias a fungicidas

Botrytis cinerea y Podosphaera aphanis han desarrollado resistencias documentadas a prácticamente todos los grupos fungicidas utilizados en las últimas décadas. El resultado es un ciclo complejo: más aplicaciones, mayor coste, menor eficacia y una carga de residuos en fruta que se acerca a los límites máximos establecidos por los mercados europeos de destino.

4. Calidad microbiológica del agua de riego

La presencia de microorganismos patógenos como E. coli, Salmonella o Listeria en el agua de riego supone un riesgo para la sanidad del cultivo y la inocuidad del fruto. El endurecimiento progresivo de la normativa europea, en particular el Reglamento (UE) 2020/741, convierte este aspecto en un factor regulatorio cada vez más relevante para las explotaciones orientadas a la exportación.

5. Pérdidas durante el almacenamiento

Las infecciones por Botrytis y otros patógenos fúngicos se producen en campo, frecuentemente de forma latente y sin síntomas visibles en el momento de la recolección. Es durante el almacenamiento y el transporte cuando esas infecciones se activan y se manifiestan, generando deterioro del fruto y contaminación cruzada entre unidades.

En una fruta tan delicada como las berries, con exigentes estándares de calidad en destino, las pérdidas derivadas de infecciones latentes no controladas pueden superar el 15% del volumen total producido y traducirse en rechazos comerciales de partidas completas.

El ácido hipocloroso como alternativa de apoyo

El ácido hipocloroso (HOCl) ha ganado relevancia en distintos países productores de berries de Europa como alternativa frente a algunos métodos convencionales. Actúa sobre bacterias, hongos, virus y esporas mediante un mecanismo de oxidación directa, sin generar residuos detectables en fruta ni suelo, según condiciones de uso.

Aquactiva Solutions comercializa esta tecnología en España a través de dos productos complementarios: Agro ECA, para la desinfección del agua de riego y sistemas de nebulización, y Agro ECA Protect, bioestimulante vegetal homologado para agricultura ecológica que combina ácido hipocloroso con clinoptilolita para la protección foliar y estimulación del cultivo.

Según ensayos aportados por la compañía en cultivo de fresa, se han observado incrementos del 17% en el peso del fruto y del 10% en el número de frutas por planta, además de una reducción de residuos de pesticidas en fruta y una mejora de la vida útil durante el almacenamiento.

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