La fluorescencia de la clorofila permite detectar antes el deterioro poscosecha en patata y brócoli

Un equipo de investigadores ha desarrollado un sistema de imagen mediante fluorescencia de la clorofila para detectar de forma precoz el deterioro del color en productos hortofrutícolas durante la poscosecha. La tecnología se ha validado en dos procesos representativos: el enverdecimiento de la patata provocado por la exposición a la luz y el amarilleamiento del brócoli asociado al envejecimiento del producto.

La clorofila es el principal pigmento responsable del color verde de numerosas frutas y hortalizas y constituye un indicador del estado fisiológico del producto. Sin embargo, los métodos tradicionales de inspección visual, las mediciones puntuales del color o los análisis destructivos de clorofila presentan limitaciones para detectar los primeros signos de degradación.

El sistema desarrollado utiliza imágenes de fluorescencia de clorofila en condiciones de adaptación a la oscuridad y analiza los parámetros Fo, Fm y Fv/Fm mediante mapas semánticos en falso color que muestran tanto la intensidad como la distribución espacial del deterioro. Durante los ensayos, el enverdecimiento de la patata se relacionó con un incremento progresivo de estos parámetros, mientras que el amarilleamiento del brócoli mostró una evolución opuesta debido a la degradación de la clorofila.

Los resultados demostraron que la técnica permitió detectar el inicio del enverdecimiento de la patata entre uno y dos días antes de que los cambios de color fueran perceptibles visualmente. Asimismo, el sistema realizó un seguimiento preciso del avance del amarilleamiento en el brócoli y fue capaz de identificar patrones heterogéneos de deterioro, como manchas localizadas, que pueden pasar desapercibidas con los métodos convencionales de muestreo.

Los investigadores destacan que esta metodología constituye una herramienta eficaz para el control no destructivo de la frescura y de la calidad poscosecha en frutas y hortalizas con un metabolismo activo de la clorofila, lo que podría favorecer una gestión más eficiente del almacenamiento y reducir pérdidas durante la cadena de suministro.

Fuente

Wang, D., Zhang, M., Zhu, Q., Bhandari, B., & Rui, L. (2026). Chlorophyll fluorescence imaging for early visual detection and measurement of postharvest discoloration: Potato greening and broccoli yellowing. Food Control. ScienceDirect