La UE actualiza los LMR de cobre en frutas y hortalizas

La Comisión Europea ha aprobado el Reglamento (UE) 2026/840, una actualización de los límites máximos de residuos, LMR, de compuestos del cobre en determinados productos agrícolas y alimentarios. La modificación, analizada por AGQ Labs, afecta a numerosos productos hortofrutícolas y refuerza la importancia del control analítico para verificar el cumplimiento de los nuevos límites antes de la comercialización.

La norma modifica los anexos II y III del Reglamento (CE) nº 396/2005, que regula los LMR de plaguicidas en alimentos y piensos de origen vegetal y animal. Para el sector hortofrutícola, la actualización resulta relevante porque el cobre sigue siendo una herramienta habitual en la protección de numerosos cultivos, especialmente frente a enfermedades fúngicas y bacterianas.

Su uso está presente tanto en programas convencionales como en determinadas estrategias de producción ecológica, por lo que cualquier cambio en los LMR puede afectar a productores, exportadores, centrales hortofrutícolas y laboratorios de control.

Una actualización con impacto en el control de residuos

El reglamento, publicado en abril de 2026, revisa los valores aplicables a distintos productos y traslada parte de los LMR desde el anexo III al anexo II del Reglamento (CE) nº 396/2005. Además, introduce una modificación importante en la definición del residuo: la referencia pasa de "compuestos de cobre" a "cobre total", con el objetivo de unificar el criterio analítico empleado en los controles oficiales.

La revisión afecta a un amplio número de productos, entre ellos frutas, hortalizas, frutos secos, cereales y otros productos vegetales. En el caso de frutas y hortalizas, el cambio obliga a prestar especial atención a los programas de tratamiento, las dosis aplicadas, los plazos de seguridad y la verificación analítica previa a la comercialización.

El Reglamento (UE) 2026/840 no supone una modificación homogénea para todos los cultivos. En algunos casos se actualizan los límites al alza, en otros se mantienen o se ajustan a la baja, en función de los datos disponibles y de la evaluación realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, EFSA.

Esta actualización es especialmente importante para productos destinados al mercado comunitario, ya que los LMR son una referencia directa en controles oficiales, controles fronterizos, auditorías de clientes y programas privados de seguridad alimentaria. Una desviación respecto a los límites autorizados puede generar incidencias comerciales, rechazos de partidas o la necesidad de reforzar los sistemas de trazabilidad.

El papel del análisis de residuos

En este contexto, AGQ Labs recuerda la importancia de contar con programas de control analítico que permitan verificar el cumplimiento de los nuevos LMR antes de la comercialización. La actualización del Reglamento (UE) 2026/840 refuerza la necesidad de revisar los planes de muestreo, validar los resultados frente a los nuevos límites aplicables y disponer de información fiable para productores, exportadores y operadores hortofrutícolas que trabajan en el mercado europeo.

Además, la adopción de la definición "cobre total" hace especialmente relevante la correcta interpretación de los resultados analíticos. Para las empresas que comercializan fruta y hortaliza en la Unión Europea, disponer de análisis actualizados permite anticipar posibles incidencias y ajustar la toma de decisiones antes de la salida del producto al mercado.

Revisión de estrategias en campo y poscosecha

Aunque el uso del cobre se produce principalmente en campo, sus consecuencias llegan hasta la fase de comercialización. La presencia de residuos en el producto final debe mantenerse dentro de los límites autorizados, por lo que la gestión fitosanitaria previa a la cosecha tiene una relación directa con la vida comercial del producto y su aceptación en destino.

Para los operadores hortofrutícolas, la nueva regulación implica revisar los protocolos internos de control de residuos, especialmente en cultivos donde el cobre se utiliza de forma recurrente. También será necesario coordinar la información entre productores, técnicos, centrales de confección, exportadores y laboratorios, con el fin de evitar incidencias durante la campaña.

Los laboratorios especializados tendrán igualmente un papel relevante, ya que la adopción de la definición "cobre total" refuerza la necesidad de emplear métodos analíticos adecuados y criterios homogéneos de interpretación de resultados.

Aplicación en el mercado europeo

El Reglamento (UE) 2026/840 entra en vigor a los veinte días de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea y es obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.

A partir de su aplicación, los nuevos LMR se convierten en la referencia para los controles oficiales y para la comercialización de productos agrícolas y alimentarios dentro de la Unión Europea.

Para el sector hortofrutícola, la actualización supone un nuevo punto de control en la gestión de residuos de plaguicidas. Más allá del cumplimiento legal, la revisión de los límites de cobre refuerza la importancia de integrar la estrategia fitosanitaria, la trazabilidad y el análisis de residuos dentro de los programas de calidad y seguridad alimentaria.

Fuentes

AGQ Labs

Reglamento (UE) 2026/840 de la Comisión