Nuevas claves para frenar el pardeamiento poscosecha del lichi

El mantenimiento de la calidad del lichi después de la recolección sigue siendo uno de los principales retos de su comercialización. La aparición de manchas oscuras en la piel provoca una pérdida progresiva de su atractivo visual y reduce su aceptación por parte de los consumidores. Una nueva revisión científica profundiza en los mecanismos responsables de este fenómeno y en las posibles soluciones para retrasar su aparición.

Entre los principales factores implicados se encuentran la temperatura, la composición gaseosa, la humedad relativa y la pérdida o redistribución del agua en los tejidos. Estos elementos pueden alterar la integridad de las membranas celulares y favorecer la degradación de las antocianinas, los pigmentos responsables de la tonalidad rojiza característica del fruto.

El papel de las enzimas en la pérdida de color

La revisión destaca la participación de tres grupos de enzimas en las reacciones de oxidación asociadas al pardeamiento: la polifenol oxidasa (PPO), la peroxidasa (POD) y la lacasa (LAC). Esta última recibe especial atención por su intervención en la oxidación de compuestos fenólicos, como la epicatequina, y en los procesos relacionados con la degradación de las antocianinas.

Los autores señalan que la actividad enzimática no actúa de forma aislada. La disponibilidad de los sustratos, la presencia de oxígeno, el pH y la compartimentación celular también condicionan el desarrollo de las reacciones responsables del oscurecimiento.

El equilibrio hídrico y energético, fundamentales para la conservación

Otro de los aspectos centrales del trabajo es la relación entre el estado hídrico del fruto, el metabolismo energético y el equilibrio redox. La pérdida de agua puede incrementar el pH de los tejidos y la permeabilidad de las membranas, facilitando el contacto entre enzimas y compuestos fenólicos.

Al mismo tiempo, el deterioro del equilibrio energético y la acumulación excesiva de especies reactivas de oxígeno pueden provocar daños en las membranas celulares y acelerar la senescencia. Por el contrario, mantener la capacidad antioxidante y la integridad de los tejidos contribuye a preservar los pigmentos y retrasar el pardeamiento.

La susceptibilidad también depende de la variedad. La revisión recoge diferencias importantes entre cultivares en cuanto a la velocidad de oscurecimiento, la estructura de la piel, la retención de agua y la composición de compuestos fenólicos. Estas características pueden influir en la capacidad de cada variedad para mantener su calidad durante el almacenamiento.

Nuevas estrategias para prolongar la vida útil

De cara al futuro, los investigadores proponen integrar el estudio del agua, el equilibrio redox y el metabolismo energético para comprender mejor los mecanismos que regulan el deterioro. También consideran prioritario desarrollar modelos cuantitativos que permitan predecir el pardeamiento, identificar variedades más resistentes mediante mejora genética y diseñar sistemas de conservación poscosecha seguros, eficaces y de bajo coste.

El objetivo es avanzar hacia estrategias integradas que permitan mantener el aspecto comercial del lichi durante más tiempo, prolongar su vida útil y reducir las pérdidas de fruta a lo largo de la cadena de distribución.

Fuente

Zhang, D., Mao, Z., Huang, S., Li, Y., Zhu, H., & Jiang, Y. (2026). Insights into postharvest pericarp browning in litchi. Preprints.org. https://doi.org/10.20944/preprints202610.2398.v1