La radiación UV-C preserva la calidad y el aroma del lichi durante la conservación

El lichi (Litchi chinensis Sonn.) es una fruta altamente perecedera que pierde rápidamente calidad tras la cosecha debido al pardeamiento de la piel, el desarrollo de enfermedades y la pérdida de aroma. Un nuevo estudio ha demostrado que la aplicación de radiación UV-C constituye una estrategia eficaz para retrasar estos procesos y mantener la calidad del fruto durante el almacenamiento a temperatura ambiente.

Los investigadores aplicaron un tratamiento de 4,1 kJ m⁻² de UV-C antes del almacenamiento a 25 °C, evaluando posteriormente distintos parámetros de calidad, respuestas fisiológicas y cambios en el metabolismo aromático.

Menor pardeamiento y menor incidencia de enfermedades

Los resultados mostraron que los frutos tratados con UV-C presentaron una reducción significativa del pardeamiento del pericarpio, así como una menor incidencia de enfermedades y podredumbres durante el almacenamiento.

Además, el tratamiento disminuyó la pérdida de integridad de las membranas celulares, reduciendo la fuga de electrolitos, la acumulación de malondialdehído (MDA) y la producción del radical superóxido (O₂⁻), indicadores asociados al deterioro oxidativo.

Mayor capacidad antioxidante y protección de los tejidos

El estudio reveló que la radiación UV-C incrementó la actividad antioxidante de los frutos, favoreciendo la eliminación de radicales hidroxilo y aumentando el contenido de proantocianidinas, especialmente procianidinas A2/B2 y epicatequina.

Estos compuestos contribuyen a proteger los tejidos frente al estrés oxidativo y ayudan a retrasar el deterioro durante la conservación.

Regulación de genes relacionados con el pardeamiento

Los análisis moleculares mostraron que el tratamiento inhibió la actividad de las enzimas lacasa (LAC) y peroxidasa (POD), implicadas en el pardeamiento del fruto.

Asimismo, redujo la expresión de varios genes relacionados con este proceso, mientras que durante las primeras fases del almacenamiento estimuló genes asociados a la respuesta defensiva del fruto, reforzando su resistencia frente al deterioro.

El aroma característico se conserva durante más tiempo

Uno de los resultados más destacados fue la mejora en la conservación del aroma del lichi.

El tratamiento con UV-C favoreció la acumulación de monoterpenos y aldehídos, compuestos responsables del aroma característico del fruto. El análisis transcriptómico confirmó que la radiación activó genes implicados en la biosíntesis de estos compuestos volátiles, retrasando la pérdida de calidad aromática durante el almacenamiento.

Una alternativa para conservar lichi a temperatura ambiente

Los autores concluyen que la radiación UV-C constituye una herramienta prometedora para prolongar la vida útil del lichi almacenado sin refrigeración.

La combinación de una mayor capacidad antioxidante, una mejor respuesta defensiva, una menor incidencia de pardeamiento y la conservación del aroma permite mantener la calidad comercial del fruto durante más tiempo, ofreciendo nuevas oportunidades para optimizar su manejo poscosecha

Fuente

Fu, L., Yang, J., Li, Y., Li, S., Pang, X., Zhang, Z., & Fang, F. (2026). UV-C treatment modulates storage performance and aroma metabolism of postharvest litchi fruit. Postharvest Biology and Technology. https://doi.org/10.1016/j.postharvbio.2026.113749