Tecnología de atmósfera modificada para la exportación marítima de pitaya

StePacPPC ha desarrollado una solución de envasado en atmósfera modificada y humedad controlada (MA/MH) destinada a preservar la calidad y el aspecto de la pitaya (dragon fruit) durante transportes marítimos de larga duración hacia mercados lejanos, como Estados Unidos y Europa.

La pitaya es un fruto tropical apreciado por su color intenso, sabor dulce y perfil nutricional, pero presenta importantes retos poscosecha. Durante el transporte marítimo, que puede prolongarse varias semanas, el fruto es especialmente sensible a altas tasas respiratorias, pérdida de humedad y desarrollo de podredumbres, factores que afectan directamente a su vida comercial.

Control de atmósfera y humedad durante el transporte marítimo

La solución desarrollada se basa en films de envasado Xtend® MA/MH, adaptados específicamente a los requerimientos fisiológicos de la pitaya. Estos envases permiten equilibrar las concentraciones de oxígeno y dióxido de carbono en el interior del envase y mantener niveles adecuados de humedad, contribuyendo a reducir la deshidratación, ralentizar la respiración del fruto y limitar el deterioro microbiano.

Gary Ward, Ph.D., CTO de StePacPPC, informa:

"Los productores sudamericanos de pitaya a menudo tienen dificultades para llegar a mercados lejanos con este fruto de alta demanda. Incluso bajo condiciones óptimas de cadena de frío, el transporte marítimo prolongado desde Ecuador hacia Norteamérica y Europa provoca pérdidas de peso, arrugamiento de la piel y de las brácteas, pérdida de brillo del color característico y, en algunos casos, desarrollo microbiano. Todo ello reduce el atractivo comercial del fruto y afecta negativamente a su calidad y frescura."

Según la compañía, el uso de este sistema de envasado permite conservar el color vivo, la apariencia brillante y la firmeza de las brácteas, un indicador clave de frescura que suele deteriorarse rápidamente cuando el fruto se deshidrata.

Tecnología poscosecha basada en atmósfera modificada

La tecnología de StePacPPC se fundamenta en los principios del envasado en atmósfera modificada, que permite ralentizar la respiración, inhibir la acción del etileno —responsable de los procesos de maduración y senescencia— y reducir el desarrollo de microorganismos durante el almacenamiento y transporte.

Uno de los elementos diferenciales de esta tecnología es la disponibilidad de films con distintas tasas de transmisión de vapor de agua (WVTR) y propiedades antifog, lo que facilita un control preciso de la humedad en función de las necesidades específicas de cada fruto, equilibrando la reducción de mermas por deshidratación y el control del riesgo de podredumbres.

Ward añade:

"Este avance ha abierto nuevas oportunidades para los exportadores, permitiéndoles acceder a mercados más lejanos con fruta que llega en condiciones óptimas. Esto no solo es relevante para Ecuador y Sudamérica, sino también para otras regiones productoras clave, como el Sudeste Asiático, donde la pitaya tiene un peso creciente."

Aplicación en otros frutos tropicales

El film desarrollado para pitaya se suma al portfolio de soluciones MA/MH de la compañía, que ya se utilizan con éxito en el transporte marítimo de otros frutos tropicales, como plátano, maracuyá, lichi, longan, rambután, mango o papaya.

En el caso del maracuyá, los envases Xtend® y Xgo™ se han consolidado como una referencia para envíos desde Colombia hacia Estados Unidos y Europa, al permitir prolongar la vida útil, reducir defectos de piel y mejorar el comportamiento del fruto durante largas travesías en frío.

Ward concluye:

"Estamos a la vanguardia del desarrollo de envases para productos frescos. Diseñamos soluciones que permiten conservar la frescura de los frutos tropicales durante semanas, facilitando una logística más eficiente, reduciendo el desperdicio alimentario y abriendo nuevos mercados para este tipo de productos."

Más información