¿Qué sistema hidropónico funciona mejor para producir lechuga viva?

La lechuga viva, comercializada con raíz para prolongar su frescura y vida útil, es un producto de interés creciente en el mercado hortícola. Además, permite evaluar sistemas de cultivo sin suelo orientados a mejorar el uso del agua y los nutrientes.

Un trabajo presentado en las Jornadas de Ciencias Hortícolas 2026, celebradas del 24 al 26 de junio en Puerto de la Cruz, Tenerife, comparó el comportamiento de lechuga viva (Lactuca sativa var. Oprestie) en tres sistemas hidropónicos: cultivo en agua profunda (DWC) técnica de película nutritiva (NFT) y nuevo sistema de cultivo (NGS).

El ensayo se desarrolló bajo condiciones de invernadero mediterráneo durante la primavera de 2025. A lo largo del cultivo se realizaron mediciones no destructivas para monitorizar el crecimiento y, en el momento de la cosecha, se analizaron la biomasa aérea y radicular, así como la composición mineral de las plantas.

Tres sistemas, producción similar

El estudio no observó diferencias significativas en el peso fresco de la parte aérea entre los tres sistemas hidropónicos. Los valores registrados se situaron entre 252,40 y 263,74 gramos por planta.

Sin embargo, los resultados sí mostraron diferencias en la asignación de biomasa y en determinados rasgos funcionales, lo que apunta a estrategias de crecimiento distintas según el sistema utilizado.

Las plantas cultivadas en DWC presentaron menor acumulación de biomasa seca, pero mayores valores de área foliar específica y relación de área foliar. Este comportamiento se asocia a hojas más delgadas y a una mayor superficie foliar en relación con la biomasa producida.

Diferencias en el desarrollo radicular

Los sistemas NFT y NGS favorecieron sistemas radiculares más compactos y eficientes, con mayor biomasa y volumen de raíces. En cambio, la mayor longitud radicular se registró en DWC.

El sistema NGS mostró una menor relación parte aérea/raíz y valores más bajos de área foliar específica y relación de área foliar, lo que indica hojas más gruesas y una mayor eficiencia en el uso del carbono.

Estas diferencias pueden ser relevantes en la producción de lechuga viva, donde el equilibrio entre parte aérea y raíz influye en el desarrollo de la planta y en las características finales del producto.

Nitratos dentro de los límites seguros

En cuanto a la composición nutricional, el trabajo no detectó diferencias significativas en la concentración foliar de nitratos entre sistemas. Todos los valores se mantuvieron dentro de los límites seguros establecidos por la normativa europea para lechuga de invernadero.

Aun así, los patrones de absorción de nutrientes variaron entre tratamientos. Según el estudio, estas diferencias reflejan el efecto de factores como la aireación radicular, la dinámica del flujo nutritivo y la morfología de las raíces.

El sistema NFT presentó el perfil nutricional más equilibrado, mientras que DWC mostró una absorción abundante, pero menos equilibrada.

En conjunto, los resultados apuntan al potencial de los sistemas hidropónicos dinámicos, como NFT y NGS, para avanzar hacia una producción más sostenible de lechuga viva frente a sistemas más estáticos como DWC.

Fuentes

Jesús Ochoa Rego, Lorenzo Cossettini, Victor Gallegos-Cedillo, Catalina Egea Gilabert y Juan A. Fernández. Efecto del sistema hidropónico en las características de crecimiento y la composición nutricional de la lechuga viva. Jornadas Ciencias Hortícolas 2026 “Sostenibilidad y cambio climático en las ciencias hortícolas”, 24 a 26 de junio, Puerto de la Cruz, Tenerife. https://www.sech.info/tenerife2026/

Imagen: Pixabay https://pixabay.com/es/photos/lechuga-huerta-ra%C3%ADz-de-remolacha-1141212/