Los envases en EPS, grandes aliados de la fruta de hueso

En la cadena de suministro hortofrutícola, el envase ha dejado de ser un simple elemento de transporte para convertirse en una herramienta clave para la conservación de la calidad y la reducción de las pérdidas poscosecha. Su función va mucho más allá de contener el producto, ya que influye directamente en la frescura, la vida útil, la seguridad alimentaria y la percepción del consumidor.

Los especialistas coinciden en que una gestión eficiente del envasado permite minimizar mermas, optimizar la logística y mantener el valor comercial de frutas y hortalizas durante su distribución. Knauf Industries destaca que el embalaje debe considerarse una parte integral de la estrategia poscosecha, ya que influye directamente en la protección, trazabilidad y presentación del producto.

Control de temperatura y humedad: factores decisivos

Tras la cosecha, los productos hortofrutícolas continúan respirando y experimentando procesos fisiológicos que aceleran su deterioro. Por este motivo, el mantenimiento de unas condiciones adecuadas de temperatura y humedad resulta esencial para preservar su calidad.

Los sistemas de envasado modernos están diseñados para favorecer la ventilación, facilitar los procesos de enfriamiento y reducir la acumulación de humedad, factores que ayudan a limitar la aparición de pudriciones y problemas asociados al almacenamiento prolongado.

Además, determinados materiales ofrecen propiedades isotérmicas que contribuyen a mantener la estabilidad térmica durante el transporte y la distribución.

Protección frente a daños y pérdidas económicas

Los golpes, vibraciones y daños mecánicos representan una de las principales causas de pérdidas económicas en el sector hortofrutícola. Un envase adecuado protege los productos durante las operaciones de manipulación, almacenamiento y transporte, reduciendo el riesgo de magulladuras, abrasiones y deterioro visual.

Esta protección es especialmente relevante en frutas delicadas como cerezas, albaricoques, fresas o ciruelas, donde cualquier daño puede afectar significativamente su valor comercial y su aceptación por parte del consumidor.

Innovación en materiales para una mayor eficiencia

La evolución tecnológica también está impulsando el desarrollo de nuevos materiales capaces de mejorar las prestaciones del envasado tradicional. Soluciones basadas en poliestireno expandido (EPS).

El poliestireno expandido (EPS), es un material muy ligero (es aire en un 98%). Las cajas de EPS para producto fresco pesan un 70-80% menos que otros del mismo tamaño. De esta forma se agilizan las tareas de carga y descarga y se reducen los costes del transporte. 

Están especialmente indicados para frutas de hueso (cerezas, albaricoques, ciruelas…), brócoli y lechugas vivas.  

Sostenibilidad y economía circular

La sostenibilidad se ha convertido en uno de los principales motores de innovación en el sector del packaging. Las nuevas normativas europeas y las exigencias de los consumidores están impulsando el uso de materiales reciclables, reutilizables y con menor huella ambiental.

En este contexto, los fabricantes trabajan en soluciones que permitan combinar la protección del producto con el cumplimiento de los objetivos de economía circular, reduciendo la generación de residuos sin comprometer la calidad ni la seguridad alimentaria. Todos los envases poscosecha de Knauf Industries se fabrican con materiales 100% reciclables.  

Del envase estándar al packaging diseñado a medida

No todos los productos presentan las mismas necesidades poscosecha. La sensibilidad a los golpes, la tasa respiratoria, la pérdida de agua, la temperatura óptima de conservación, la distancia de transporte o el sistema de comercialización condicionan el diseño del envase.

Por ello, la selección del packaging debe realizarse considerando conjuntamente el producto, la logística y el mercado de destino. El análisis de las condiciones reales de transporte y almacenamiento permite determinar aspectos como resistencia, ventilación, aislamiento, capacidad de apilamiento y facilidad de manipulación.

Cuando el envase se traduce en resultados

La importancia de estas características se refleja también en ensayos y experiencias comerciales. Un estudio realizado en colaboración con la Universidad Miguel Hernández (UMH) evaluó cajas reutilizables de EPP frente a envases convencionales de HDPE en uva de mesa. Según los resultados comunicados por el fabricante, las cajas Harvest permitieron mantener durante más tiempo la firmeza del fruto y reducir la pérdida de peso poscosecha.

También existen experiencias comerciales en cereza que muestran cómo la elección del material puede influir tanto en la protección como en la eficiencia logística. La sustitución de cajas de madera por soluciones de menor peso permite reducir considerablemente el peso del embalaje, mientras que determinados materiales pueden aportar además una presentación diferenciada orientada a mercados de mayor valor.

Hacia una gestión poscosecha más eficiente

La combinación de nuevos materiales, diseños optimizados y soluciones sostenibles está transformando el papel del envasado dentro del sector hortofrutícola. En un escenario marcado por la necesidad de reducir desperdicios, mejorar la eficiencia logística y garantizar la calidad de los alimentos, el packaging se consolida como uno de los pilares de la innovación poscosecha.

Más información