Las condiciones climáticas previas a la cosecha condicionan la sensibilidad al frío en cítricos

Las condiciones ambientales previas a la cosecha podrían tener más impacto del que se pensaba en la conservación posterior de los cítricos. Aspectos como las bajas temperaturas o la falta de humedad en campo no solo afectan al fruto mientras permanece en el árbol, sino también a cómo responde más tarde durante el almacenamiento frigorífico.

A esta conclusión llega un trabajo realizado con mandarinas Tango y Nadorcott y con naranjas Valencia cultivadas en distintas zonas con condiciones climáticas muy diferentes entre sí. Los investigadores comprobaron que los frutos expuestos a más horas de frío o a ambientes más secos antes de la recolección desarrollaban una mayor sensibilidad al daño por frío después de varias semanas almacenados a 2 °C.

Este problema fisiológico es uno de los principales retos en la conservación poscosecha de los cítricos. Los síntomas suelen aparecer en la piel del fruto en forma de manchas oscuras, hundimientos o pardeamientos que terminan afectando tanto al aspecto visual como a la calidad comercial.

La respuesta al frío empieza antes del almacenamiento

Además de estudiar la aparición de estos daños, el trabajo analizó distintos procesos relacionados con el metabolismo de los ácidos grasos en la piel del fruto. Según los resultados, los cítricos más sensibles al frío mostraban una mayor activación de genes implicados en la desaturación y degradación de lípidos, especialmente FAD2.1 y LOX2, relacionados con mecanismos de estrés y oxidación celular.

Los investigadores observaron también que el aumento del grado de insaturación de los ácidos grasos estaba relacionado con una mayor incidencia de daño por frío durante la conservación.

Todo ello apunta a que parte de la respuesta fisiológica del fruto frente al frío comienza ya en campo, antes incluso de la cosecha. Es decir, las condiciones ambientales durante el cultivo podrían modificar el estado metabólico de la fruta y condicionar posteriormente su comportamiento durante el almacenamiento frigorífico.

Según los autores, entender mejor cómo influyen factores como la temperatura o la humedad relativa sobre estos mecanismos podría facilitar el desarrollo de nuevas estrategias agronómicas y poscosecha destinadas a reducir pérdidas y mejorar la conservación comercial de los cítricos.

Fuente

Aurora Lozano-Omeñaca, María-Jesús Rodrigo, Lorenzo Zacarías, Preharvest environmental conditions influence fatty acid metabolism and chilling-injury during postharvest cold storage of citrus fruits, Plant Physiology and Biochemistry, Volume 234, 2026, 111347, ISSN 0981-9428, https://doi.org/10.1016/j.plaphy.2026.111347

Imagen: Pixabay https://pixabay.com/es/photos/naranjas-frutas-arboleda-1117628/