La combinación de radiación UV-C y quitosano con orégano mejora el control de la podredumbre ácida en naranjas

La podredumbre ácida es una de las enfermedades poscosecha más destructivas para los cítricos, ya que acelera el deterioro de los frutos y provoca importantes pérdidas económicas durante el almacenamiento y la comercialización. Con el objetivo de desarrollar alternativas sostenibles a los tratamientos químicos convencionales, un grupo de investigadores ha evaluado el potencial de la radiación UV-C y de un recubrimiento comestible de quitosano enriquecido con los principales compuestos del aceite esencial de orégano para controlar esta enfermedad.

Dos tecnologías con un objetivo común

El estudio se llevó a cabo en naranjas de la variedad 'Lima', sobre las que se aplicaron la radiación UV-C, la emulsión de quitosano y una combinación de ambos tratamientos. Posteriormente, los investigadores analizaron la evolución de la podredumbre ácida causada por Geotrichum citri-aurantii, así como diferentes parámetros relacionados con la calidad poscosecha, la actividad de enzimas de defensa y la aceptación sensorial de los frutos.

Los resultados mostraron que tanto la radiación UV-C como el recubrimiento de quitosano fueron capaces de reducir el desarrollo de la enfermedad en comparación con las naranjas sin tratar. La aplicación conjunta de ambas tecnologías también ofreció un control eficaz del patógeno, confirmando que su uso combinado puede convertirse en una estrategia prometedora para minimizar las pérdidas poscosecha.

Estimulación de las defensas naturales del fruto

El análisis enzimático reveló que los tratamientos modificaron la actividad de diferentes enzimas relacionadas con la defensa natural del fruto durante el almacenamiento. Esta respuesta fisiológica sugiere que tanto la radiación UV-C como el recubrimiento de quitosano pueden contribuir a reforzar los mecanismos de resistencia de las naranjas frente al desarrollo de la enfermedad.

La calidad del fruto se mantiene durante el almacenamiento

Además de controlar la podredumbre ácida, los investigadores comprobaron que ninguno de los tratamientos alteró negativamente las principales características fisicoquímicas de las naranjas durante la conservación. Los frutos mantuvieron sus atributos comerciales, lo que demuestra que estas tecnologías pueden aplicarse sin comprometer su calidad poscosecha.

Los análisis sensoriales también ofrecieron resultados positivos. Los consumidores mostraron una buena aceptación de todos los tratamientos, mientras que la combinación de radiación UV-C y la emulsión de quitosano obtuvo una valoración significativamente superior en el aspecto visual de los frutos, sin afectar negativamente a la percepción de su aroma.

Una alternativa sostenible para reducir las pérdidas poscosecha

Los autores concluyen que la aplicación de radiación UV-C y de un recubrimiento de quitosano con compuestos del aceite esencial de orégano, tanto de forma individual como combinada, representa una estrategia eficaz para controlar la podredumbre ácida en naranjas 'Lima'. Además de reducir el desarrollo de la enfermedad, estos tratamientos permiten conservar la calidad comercial y mantener una elevada aceptación por parte de los consumidores, lo que los convierte en una alternativa prometedora para la gestión sostenible de enfermedades poscosecha en cítricos.

Fuente

da Silva, A. M., Terao, D., Silva, I. S. O., Bizeto, M. A., Camilo, F. F., Maia, A. H. N., Marques, A. T. B., Behrens, J. H., Dias Vilela, E. S., & Fracarolli, J. A. (2026). Effects of UV-C radiation and a chitosan emulsion containing oregano essential oil compounds on sour rot control and postharvest quality of orange. Postharvest Biology and Technology. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0925521426004540