Envasado
Un papel de bagazo libera etanol y frena el moho en fresas
Un inserto de cartón de bagazo recubierto de goma laca emite vapor de etanol de forma controlada para reducir la podredumbre poscosecha en fresas
Investigadores de la Escuela de Packaging de la Universidad Estatal de Míchigan desarrollan un inserto activo a base de cartón de bagazo de caña de azúcar y goma laca que sustituye a las bolsas plásticas tradicionales.
Un inserto activo fabricado con papel de bagazo de caña y goma laca libera vapor de etanol de forma gradual. En pruebas controladas, redujo el crecimiento de hongos y el deterioro de fresas inoculadas con Botrytis cinerea.
Resumen
El estudio presenta un emisor de etanol pensado para envases poscosecha. A diferencia de los sobres convencionales que pueden incorporar sílice y materiales plásticos, el soporte desarrollado es papel de bagazo de caña recubierto con una o varias capas de goma laca. Estas capas retienen el etanol y regulan su liberación dentro del envase. La propuesta busca controlar hongos durante el almacenamiento sin aplicar el antimicrobiano directamente sobre la fruta.
Los patógenos fúngicos, especialmente Botrytis cinerea (moho gris) y especies de Penicillium, representan uno de los mayores desafíos para el mantenimiento de la calidad poscosecha de las fresas (Fragaria × ananassa). Aunque los emisores comerciales de etanol basados en bolsitas plásticas de polietileno/EVA y gel de sílice han demostrado eficacia antimicrobial, existe una creciente presión regulatoria y social para eliminar los plásticos derivados del petróleo. Un reciente estudio liderado por la investigadora Purva Khule y la Dra. Eva Almenara presenta una alternativa completamente biodegradable, compostable y libre de microplásticos.
Resultados
Los autores evaluaron el emisor frente a Botrytis cinerea y Penicillium en ensayos in vitro. La formulación de mejor rendimiento, con cuatro capas de goma laca, liberó hasta 14.179 µL/L de vapor de etanol. En esas pruebas redujo más del 98 % el crecimiento de Botrytis durante siete días y un 50 % el de Penicillium durante cuatro días.
Después, probaron el sistema con fresas inoculadas con Botrytis y almacenadas en envases cerrados durante cinco días. El tratamiento redujo un 30 % el deterioro superficial; el deterioro interno también disminuyó y, según el resumen del artículo, el efecto fue aún mayor. Los investigadores observaron, además, que el emisor retrasó el oscurecimiento de las fresas y no afectó significativamente a su respiración, transpiración, firmeza ni enrojecimiento.
| Parámetro Evaluado | Sin Emisor (Control) | Con Emisor Biodegradable | Impacto Poscosecha |
| Incidencia de Botrytis (5 días) |
82% de superficie afectada |
52% de superficie afectada |
Reducción significativa del moho (-30%) |
| Invasión Fúngica Interna |
Severa degradación de pulpa |
Confinado al punto de herida |
Conservación de integridad tisular |
| Firmeza del Fruto (N) |
1,6 ± 0,4 N |
1,7 ± 0,8 N |
Sin ablandamiento acelerado |
| Respiración (mL CO₂/kg h) |
1,04 mL CO₂/kg h |
1,08 mL CO₂/kg h |
Fisiología no alterada |
Conclusión de los autores
Este trabajo valida la viabilidad de producir envases activos funcionales utilizando procesos estándar de la industria papelera. La combinación de bagazo de caña (residuo agroindustrial) y goma laca ofrece un dispositivo de liberación controlada que elimina el uso de materiales fósiles, abre vías para la economía circular en el sector de las berries y responde a las crecientes normativas de sostenibilidad global.
Fuente:
Khule, P. et al. “Antimicrobial packaging based on an environmentally friendly ethanol emitter to reduce decay in strawberries”. Postharvest Biology and Technology, 243 (2027), 114716.
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