Combinación de tecnologías para mejorar la vida poscosecha del arándano

Los arándanos (Vaccinium spp. familia Ericaceae) son una fruta popular en todo el mundo, considerada uno de los cinco alimentos más saludables debido a su sabor atractivo y a su alto contenido de compuestos bioactivos, como vitaminas, antocianinas y minerales. 

Su valor nutricional se complementa con una amplia gama de fitoquímicos y compuestos fenólicos (considerados prebióticos), además de vitaminas, minerales, azúcares, fibra y pectinas.

Sin embargo, estas bayas son susceptibles a una rápida pérdida de calidad y a la contaminación microbiana poscosecha. Por ello, se requieren tecnologías no térmicas eficaces para preservar la vida útil de los arándanos durante el almacenamiento. 

Los arándanos tienen una vida útil de 10 a 40 días, periodo que a menudo se reduce debido a daños físicos, deshidratación y descomposición, lo que provoca un deterioro de la calidad y pérdidas económicas importantes. 

Técnicas para prolongar la vida útil

Los tratamientos no térmicos incluyen el lavado con agua y productos químicos clasificados como GRAS (“Generally Recognized As Safe” o generalmente reconocidos como seguros), tales como el peróxido de hidrógeno (FDA, 2015), y la exposición a luz UV-C.

El lavado con desinfectantes químicos es el método poscosecha más común para minimizar la contaminación cruzada y mantener la vida útil de los productos frescos.

No obstante, su eficacia es limitada, ya que el producto químico no logra cubrir completamente la fruta debido a características morfológicas como las cicatrices del pedúnculo, las grietas y la formación de biofilms. 

La nebulización dispersa desinfectantes líquidos en forma de niebla fina para cubrir uniformemente un espacio tridimensional. Esta técnica llega a zonas de difícil acceso, descontamina el entorno y ayuda a eliminar contaminantes que los métodos de limpieza tradicionales no logran retirar.

Este método es una tecnología que se ha aplicado para preservar la vida útil de los productos frescos, evitar la deshidratación, reducir la pérdida de peso y mejorar la apariencia del producto. 

Nebulización e irradiación UVC - LED

Recientemente, se ha explorado el uso de la nebulización para la eliminación de microorganismos y el mantenimiento de la calidad de frutas y hortalizas como tomates, espárragos, fresas, lechugas, espinacas, limas persas y frutos rojos; sin embargo, los estudios sobre arándanos son limitados.

La irradiación UVC fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, 2002) como un método de tratamiento poscosecha para frutas y hortalizas que resulta sencillo de manejar y cumple con los requisitos para alimentos frescos. Requiere lámparas de mercurio de baja presión, cuyo vidrio y contenido de mercurio plantean riesgos tanto físicos como químicos en las áreas de procesamiento de alimentos. En este sentido, una alternativa a este problema es el uso de diodos emisores de luz ultravioleta (UVC-LED) para compensar las desventajas de las lámparas convencionales. 

Algunas ventajas del uso de UVC-LED incluyen su tamaño reducido, larga vida útil, ausencia de mercurio, no requerir precalentamiento y la capacidad de operar eficazmente a diversas temperaturas. 

Aunque ambos métodos pueden reducir la cantidad de microorganismos nocivos y mantener la calidad durante el almacenamiento, el efecto combinado de la nebulización y los UVC-LED ha sido poco estudiado.

Combinación de tecnologías

Se ha sugerido la combinación de dos o más tecnologías como una estrategia eficaz para mejorar la conservación de la calidad fisicoquímica y la descontaminación microbiana en frutas frescas o en su superficie. Entre estas tecnologías, la nebulización ha ganado atención debido a sus bajos requerimientos de volumen de líquido en comparación con los métodos convencionales de inmersión, los cuales consumen grandes cantidades de agua durante el manejo poscosecha. 

Además, la tecnología UVC-LED ha surgido como una alternativa novedosa y rentable frente a las lámparas UV convencionales de mercurio, ofreciendo ventajas como seguridad ambiental, emisión espectral precisa, mayor vida útil operativa, menor generación de calor y menor consumo de energía. 

Estudios en arándano

Sin embargo, existe información limitada sobre la aplicación combinada de nebulización con peróxido de hidrógeno e irradiación UVC-LED en arándanos durante el almacenamiento refrigerado. 

Un estudio reciente aporta información novedosa sobre el efecto combinado de estas tecnologías en el control microbiano, la calidad fisicoquímica y los compuestos bioactivos de los arándanos. 

Sobre esta base, el objetivo de este estudio fue evaluar la eficacia de la nebulización con peróxido de hidrógeno combinada con tecnología UVC-LED para mejorar la calidad de los arándanos durante su almacenamiento a 4 °C durante 30 días, así como proporcionar un método eficaz para garantizar la conservación de los arándanos almacenados.

Se evaluaron los parámetros fisicoquímicos (pH, acidez titulable, firmeza, pérdida de peso, sólidos solubles totales, tasa de deterioro y color) y los parámetros fitoquímicos (fenoles solubles totales, antocianinas y capacidad antioxidante) a lo largo de 30 días. 
Se realizaron análisis microbiológicos (mesófilos aerobios totales y psicrótrofos) durante 30 días y se caracterizó la niebla condensada mediante espectroscopía infrarroja.

Los resultados demostraron que el tratamiento combinado presentó un efecto potenciado: disminuyó significativamente la pérdida de peso, la tasa de deterioro, la disminución de la firmeza, el aumento del pH y los cambios en los sólidos solubles totales; además, mejoró el contenido de antocianinas e inhibió el desarrollo inicial de la microbiota natural de manera más eficaz que los tratamientos individuales y que las bayas no tratadas. 

Este trabajo sugiere que la nebulización con peróxido de hidrógeno (H₂O₂) combinada con UVC-LED puede ser un método prometedor para mejorar la calidad y prolongar la vida útil de los arándanos durante la poscosecha

Fuentes

Gonzalez, M. A.S.;  Saguès, A.X.R.; Martínez, F. G. V.; Lara, D. M. S.; Scopel, F. H.P.; Espejo, G. G. A.; Gasga, V. M. Z.; Estrada, R. M. V. (2027).
Effect of combined hydrogen peroxide fogging and UVC-LED irradiation on postharvest quality and microbial control of blueberries
Postharvest Biology and Technology, 243: 114652.
10.1016/j.postharvbio.2026.114652  Acceso el 16/09/2026.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0925521426005016 Acceso el 16/09/2026.

Imagen
https://frutasyverdurashuechuraba.cl/producto/arandanos/  Acceso el 16/09/2026.