Control de Legionella en la industria alimentaria según el RD 487/2022

El control de Legionella spp en instalaciones industriales, especialmente en la industria alimentaria, constituye un aspecto clave de la gestión de la higiene ambiental. Su proliferación en sistemas de agua con generación de aerosoles puede representar un riesgo para la salud, principalmente en entornos laborales.

En este contexto, AGQ Labs señala la importancia de aplicar programas específicos de control y monitorización en este tipo de instalaciones, en línea con los requisitos establecidos por la normativa vigente.

Legionella spp: una amenaza invisible en entornos industriales

La legionella spp es una bacteria ambiental con alta capacidad de adaptación, capaz de sobrevivir en un amplio rango de condiciones físico-químicas. Aunque no se transmite por ingestión de alimentos, su presencia en instalaciones industriales, especialmente en la industria alimentaria, constituye un riesgo crítico para la salud de los trabajadores y del entorno.

La transmisión se produce principalmente por inhalación de aerosoles contaminados, lo que convierte a determinados sistemas en focos potenciales de proliferación. Entre las enfermedades asociadas destacan la enfermedad del Legionario, una neumonía grave, y la fiebre de Pontiac, un cuadro gripal leve.

¿Dónde se desarrolla Legionella spp?

La bacteria encuentra condiciones óptimas en instalaciones que generan vapor o microgotas de agua. Entre los principales puntos críticos se encuentran las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos, así como los sistemas de agua caliente sanitaria (ACS) y los sistemas de agua fría de consumo.

También pueden actuar como focos relevantes otras instalaciones como fuentes ornamentales, sistemas de riego por aspersión, jacuzzis y spas o sistemas de agua contra incendios. En todos estos entornos, la formación de biofilms favorece la persistencia de la bacteria y su dispersión aérea, incrementando el riesgo de exposición.

Marco normativo: RD 487/2022

En España, el control de la legionella spp está regulado por el Real Decreto 487/2022, que establece los requisitos sanitarios para la prevención y control de la legionelosis. Este marco normativo obliga a las empresas a evaluar el riesgo en sus instalaciones, implementar planes de control y prevención, realizar análisis periódicos y mantener registros documentales.

El incumplimiento de estas obligaciones puede derivar en sanciones y, además, en riesgos para la salud pública.

Control y prevención: claves para minimizar el riesgo

Un programa eficaz de control de legionella spp debe basarse en un enfoque integral que incluya la identificación de puntos críticos y condiciones favorables para la proliferación, así como el desarrollo de planes de mantenimiento con limpieza y desinfección periódica, control de temperatura y revisión de las instalaciones.

A estas medidas se suma la monitorización analítica mediante ensayos microbiológicos para detectar la presencia de la bacteria, junto con una adecuada gestión documental que permita garantizar la trazabilidad y el cumplimiento normativo.

Aunque la legionella spp no se transmite por alimentos, su presencia es un indicador relevante de la higiene ambiental. En la industria alimentaria, esto impacta directamente en la seguridad laboral, el cumplimiento normativo, la reputación empresarial y los resultados en auditorías y certificaciones.

Un control deficiente puede comprometer tanto la seguridad de los trabajadores como la continuidad operativa de las instalaciones.

Análisis y control técnico en instalaciones

La implementación de programas de control suele apoyarse en servicios especializados. En este contexto, AGQ Labs ofrece servicios que incluyen la evaluación de riesgos en instalaciones, el diseño de programas de control personalizados y la realización de análisis microbiológicos acreditados conforme a la norma UNE-EN ISO/IEC 17025:2017.

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