Análisis de monómeros en envases para frutas y hortalizas frescas

Los materiales plásticos forman parte de numerosas soluciones de envasado empleadas durante el acondicionamiento, almacenamiento, transporte y comercialización de productos hortofrutícolas. AGQ Labs ofrece este tipo de análisis para evaluar la conformidad de envases, recubrimientos y laminados destinados al contacto con alimentos.

Durante la fabricación de estos materiales pueden quedar monómeros residuales, componentes químicos básicos del plástico que no han reaccionado completamente durante el proceso de polimerización. Bajo determinadas condiciones de temperatura, acidez o tiempo de contacto, estos residuos pueden migrar desde el material hacia el alimento.

Por este motivo, el análisis de monómeros permite comprobar que sus concentraciones permanecen dentro de los límites establecidos por la legislación nacional e internacional.

Monómeros sometidos a control en los envases alimentarios

Entre los compuestos sometidos a una mayor vigilancia por su potencial toxicológico se encuentran:

• Estireno.
• Acrilonitrilo.
• Cloruro de vinilo.

La determinación de estos compuestos resulta relevante para comprobar la conformidad de los materiales que entran en contacto directo con los alimentos.

Los ensayos de migración se realizan bajo condiciones controladas que simulan el uso real del envase. De esta manera, es posible evaluar el comportamiento del material teniendo en cuenta factores como la temperatura, el tiempo de contacto o las características del producto contenido.

Normativa sobre materiales plásticos en contacto con alimentos

Los requisitos relativos a la composición y migración de los materiales plásticos destinados al contacto alimentario están recogidos en diferentes regulaciones nacionales e internacionales.

Entre las principales normas se encuentran:

• El DS 007-98-SA y la NTP 399.163, en Perú, que establecen criterios de inocuidad y de migración global y específica.
• El Reglamento (UE) n.º 10/2011, relativo a los materiales y objetos plásticos destinados a entrar en contacto con alimentos.
• Las resoluciones GMC n.º 2/12 y 32/07 de MERCOSUR, que incluyen listas positivas de monómeros y aditivos permitidos, junto con sus correspondientes restricciones de uso.

Estas regulaciones contemplan la realización de ensayos de migración específica para aquellos monómeros que presentan potencial toxicológico.

El cumplimiento de estos requisitos afecta tanto a los fabricantes de los materiales como a las empresas que utilizan envases plásticos para acondicionar y comercializar alimentos, incluidos los operadores de la cadena hortofrutícola.

Aplicación en películas, bandejas y bolsas

Los análisis pueden aplicarse a diferentes materiales y formatos utilizados en contacto directo con frutas y hortalizas, como envases primarios, recubrimientos, tapas, películas, bandejas y bolsas.

La selección de los compuestos que deben analizarse depende del tipo de polímero empleado y de las condiciones previstas de utilización del envase.

Los servicios analíticos incluyen:

• La determinación de monómeros específicos según el tipo de polímero.
• La realización de ensayos bajo condiciones normalizadas de migración.
• El asesoramiento técnico para comprobar la conformidad con los requisitos regulatorios nacionales e internacionales.

Para la cuantificación de los monómeros residuales se emplean técnicas instrumentales como la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas, GC-MS, y la cromatografía líquida de alta resolución, HPLC.

El análisis de estos compuestos proporciona información para la gestión de los riesgos asociados a los materiales en contacto con alimentos y para la verificación del cumplimiento normativo de los envases utilizados a lo largo de la cadena de suministro.

AGQ Labs dispone de metodologías validadas para analizar monómeros residuales en envases y materiales plásticos y evaluar su conformidad con las condiciones y los límites establecidos por la legislación aplicable.

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