Tratamientos con etileno tras el frío mejoran el ablandamiento del albaricoque en poscosecha

El etileno como herramienta para mejorar la calidad comercial del albaricoque

El albaricoque es una de las frutas de hueso más delicadas desde el punto de vista poscosecha debido a su rápida evolución tras la recolección y a su elevada sensibilidad a los daños mecánicos y a las enfermedades que pueden aparecer a lo largo de la cadena de suministro Esta situación obliga en muchos casos a comercializar rápidamente los frutos recolectados en estados avanzados de maduración mientras que aquellos destinados a mercados más lejanos suelen cosecharse antes de alcanzar su madurez óptima

Aunque esta estrategia facilita la logística y prolonga la vida comercial del producto también suele dar lugar a frutos más firmes menos dulces y con una coloración menos atractiva que los albaricoques madurados en el árbol características que pueden reducir la satisfacción del consumidor

Evaluación de tratamientos con etileno tras el almacenamiento frigorífico

Con el objetivo de mejorar la calidad del fruto en el punto de venta investigadores de Agroscope en Suiza evaluaron el efecto de la aplicación de etileno después del almacenamiento en frío aprovechando el papel fundamental de esta hormona en los procesos de maduración del albaricoque

El ensayo se llevó a cabo con diez variedades diferentes clasificadas en dos grupos de madurez a partir de su índice DA indicador utilizado para estimar el estado fisiológico del fruto Tras la cosecha los albaricoques se almacenaron durante siete días a 1 °C y posteriormente se sometieron a una aplicación de etileno a una concentración de 1000 μL L⁻¹ durante dos días de vida comercial a 20 °C

Los resultados se compararon con frutos conservados a 1 °C y 8 °C seguidos igualmente de dos días de vida útil sin aplicación de etileno

Mayor ablandamiento sin cambios relevantes en los atributos químicos

Los investigadores observaron que el tratamiento con etileno favoreció el ablandamiento de los albaricoques en ambos grupos de madurez confirmando el papel de esta hormona en la regulación de los procesos de maduración Sin embargo la intensidad de la respuesta varió entre variedades lo que pone de manifiesto la importancia del componente genético en este tipo de estrategias poscosecha

Por el contrario parámetros relacionados con la calidad organoléptica como el contenido de sólidos solubles la acidez o el color de la piel apenas se vieron afectados por la aplicación de etileno o por la temperatura de almacenamiento utilizada durante el ensayo

La madurez en cosecha sigue siendo determinante

El trabajo también pone de relieve que los factores más importantes para la calidad sensorial final continúan siendo el estado de madurez en el momento de la cosecha y las características propias de cada variedad

Aunque el etileno permite obtener frutos más blandos y potencialmente más atractivos para el consumidor la hormona no incrementó los niveles de azúcares ni modificó la acidez aspectos estrechamente relacionados con la percepción de sabor y aceptación comercial

Además los frutos almacenados a 8 °C registraron una incidencia de podredumbres superior a la observada en los albaricoques conservados a 1 °C y posteriormente tratados con etileno lo que refuerza la importancia de mantener temperaturas adecuadas durante la conservación

Potencial para optimizar la comercialización

Los resultados sugieren que la aplicación de etileno tras el almacenamiento frigorífico puede convertirse en una herramienta útil para ajustar la textura del albaricoque antes de su comercialización especialmente en cadenas de distribución que requieren periodos de transporte más largos No obstante la estrategia debe adaptarse a cada variedad y complementarse con una adecuada gestión de la madurez en cosecha para alcanzar los niveles de calidad que demanda el consumidor

Fuente

Gabioud Rebeaud, S., Dayer, C., Cotter, P. Y., & Christen, D. (2026). Impact of postharvest ethylene treatment on apricots. Acta Horticulturae, 1450, 133-140. CABI Digital Library.