La cera de chumbera mejora la conservación del plátano tras la cosecha

El deterioro poscosecha del plátano durante el almacenamiento a temperatura ambiente suele estar relacionado con una rápida maduración, pérdida de humedad, ablandamiento de la pulpa, cambios de color y proliferación microbiana, factores que generan importantes pérdidas económicas.

Con el objetivo de reducir estos problemas, investigadores evaluaron el uso de una cera natural extraída de cladodios de Opuntia spp. (chumbera) como recubrimiento comestible biodegradable para plátanos recién cosechados. Los frutos tratados y los controles sin recubrimiento se almacenaron a 25 ± 2 °C y se analizaron durante nueve días distintos parámetros físicos y de calidad.

Los resultados mostraron que los plátanos recubiertos maduraron más lentamente y presentaron menos oscurecimiento superficial. Al final del almacenamiento, los frutos tratados registraron un índice de decoloración inferior al de los controles, lo que indica una mejor conservación del aspecto externo.

La pérdida fisiológica de peso también se redujo de forma notable, situándose en torno al 9 % en los frutos recubiertos frente al 16 % en los no tratados. Además, la firmeza se mantuvo mejor en los plátanos con recubrimiento, con valores cercanos a 20 N frente a aproximadamente 10 N en los controles, reflejando una mayor estabilidad textural.

El estudio observó igualmente una menor incidencia de deterioro microbiano en los frutos recubiertos. Mientras que alrededor del 60 % de los plátanos sin tratamiento mostraron signos de deterioro al final del ensayo, la incidencia se redujo a cerca del 30 % en los frutos tratados con cera de chumbera.

Según los autores, la cera forma una barrera semipermeable que regula el intercambio gaseoso, disminuye la transpiración y ralentiza la respiración del fruto, contribuyendo así a mejorar su estabilidad durante el almacenamiento. Los investigadores concluyen que esta cera natural representa una alternativa sostenible, biodegradable y de bajo impacto ambiental para prolongar la vida útil del plátano y reducir las pérdidas poscosecha.

Fuente

Poomalaisundar, K. R., Sugumaran, P., Sengottaiyan, N., Sivakumar, P., Murthi, J. S., Ramanujam, A. K., Mani, J., & Kumar, H. (2026). Physico mechanical evaluation and postharvest shelf-life enhancement of banana fruit via prickly pear (Opuntia spp.) wax coatings. Journal of Food Science and Technology. Springer.