El quitosano aplicado en campo mejora la conservación de las ciruelas

La aplicación de oligosacáridos de quitosano antes de la recolección podría convertirse en una estrategia eficaz para prolongar la vida útil de las ciruelas y preservar su calidad durante largos periodos de almacenamiento. Así lo indica una investigación realizada con ciruelas de la variedad francesa cultivadas en Xinjiang, donde se evaluó el efecto de diferentes concentraciones de este compuesto natural sobre el comportamiento poscosecha de los frutos.

Los tratamientos se realizaron en distintas fases del desarrollo del fruto, desde el cuajado hasta la maduración, mediante pulverizaciones foliares con concentraciones de 0,5, 1,0 y 2,0 g/L de oligosacáridos de quitosano. Tras la cosecha, las ciruelas se almacenaron durante 90 días en condiciones de refrigeración a 1 °C y con una humedad relativa de entre el 90 % y el 95 %.

Los resultados mostraron que los frutos tratados conservaron mejor sus atributos de calidad que las muestras no tratadas. Durante el almacenamiento, las ciruelas mantuvieron una mayor firmeza, niveles más elevados de sólidos solubles y una acidez titulable superior, parámetros estrechamente relacionados con la aceptación del consumidor.

Además, la aplicación de quitosano contribuyó a reducir el oscurecimiento superficial de los frutos, disminuyó la intensidad respiratoria y limitó la pérdida de peso, factores clave para prolongar la vida comercial. Entre los tratamientos evaluados, la concentración de 1,0 g/L ofreció los mejores resultados, registrando incrementos significativos en firmeza, acidez y contenido de sólidos solubles, así como una notable reducción de la respiración y la deshidratación respecto al grupo de control.

Desde el punto de vista fisiológico, el estudio reveló que el tratamiento favoreció la acumulación de compuestos antioxidantes como el ácido ascórbico y el glutatión, ambos relacionados con la protección celular frente al estrés oxidativo.

Asimismo, se observó un aumento de la actividad de enzimas antioxidantes clave, entre ellas superóxido dismutasa, catalasa, peroxidasa, ascorbato peroxidasa y glutatión reductasa. Paralelamente, se redujo la acumulación de especies reactivas de oxígeno y de compuestos asociados al deterioro celular y al envejecimiento de los tejidos.

Los autores concluyen que la aplicación precosecha de oligosacáridos de quitosano regula el metabolismo antioxidante de las ciruelas durante el almacenamiento, contribuyendo a mantener su calidad comercial y prolongar su vida útil tras la recolección.

Fuente

Li, W. B., Zhang, X. Q., Zhao, Y. T., Fan, Y. Q., Zhang, X., Wu, Y. J., & Zhu, X. (2026). Effect of preharvest spraying of chitosan on antioxidant metabolism and storage quality of postharvest prunes. Northern Horticulture. CAB International.