¿Cómo acumulan antocianinas las manzanas?

La manzana (Malus × domestica Borkh. Familia Rosaceae), es una fruta de importancia mundial que se cultiva ampliamente en regiones templadas. La coloración es el rasgo visual principal que influye en la preferencia del consumidor; las manzanas de color rojo intenso y uniforme contienen más antocianinas, que se perciben como más dulces y maduras, y por lo tanto obtienen un mayor valor de mercado. 

Las antocianinas, pigmentos saludables

Las antocianinas pertenecen al grupo de flavonoides solubles en agua y se encuentran comúnmente en diversos tejidos vegetales, principalmente en estructuras glicosiladas que generan colores desde el rojo hasta el azul intenso. 

Estos pigmentos naturales están asociados con una serie de beneficios fisiológicos saludables para los humanos, como la modulación del metabolismo lipídico, la reducción de la inflamación, la supresión del desarrollo de tumores, el fortalecimiento de la función inmunológica, la ayuda para mantener una presión arterial adecuada y la regulación del azúcar en sangre. 

Sus importantes propiedades antioxidantes también contribuyen a la salud visual y neurológica, al tiempo que ayudan a prevenir enfermedades no transmisibles. 

Los colores que otorgan estos flavonoides sintetizados en las plantas van del naranja/rojo al violeta/azul y además de sus propiedades antioxidantes atraen a los polenizadores y mejoran la tolerancia de las plantas a diversos tipos de estrés abiótico. 

Biosíntesis de las antocianinas

Se ha investigado la vía biosintética de las antocianinas, y encontrado los genes que codifican directamente las enzimas implicadas en este proceso (genes estructurales de la biosíntesis de antocianinas). Estas enzimas desempeñan funciones centrales en la red metabólica de flavonoides.

En cuanto al transporte de antocianinas, este se produce principalmente a través de mecanismos de direccionamiento vacuolar que involucran glutatión S-transferasas y transportadores de extrusión de compuestos tóxicos.

Contribución del ALA a la coloración

Por otro lado, se ha demostrado que el 5-aminolevulínico* (ALA), es un regulador natural del crecimiento de las plantas e intensifica la pigmentación roja mediante la estimulación de la biosíntesis de antocianinas. Contribuye sustancialmente en la coloración en los frutos de manzana.

El ALA funciona como un δ-aminoácido** y como un regulador del crecimiento vegetal recientemente reconocido.

Como precursor fundamental para la biosíntesis de tetrapirroles, se ha demostrado que posee múltiples funciones reguladoras fisiológicas, incluyendo facilitar la germinación de semillas, estimulación del crecimiento vegetal (raíces y brotes), mejora de la resistencia al estrés y aumento del rendimiento de los cultivos, lo que puede mejorar la producción y la calidad agrícola. 

Papel del factor de transcripción MdBBX51 y potencial del ALA para mejorar la coloración

Un estudio actual exploró MdBBX51, un factor de transcripción (***), cuya expresión se correlacionaba fuertemente con la acumulación de antocianinas inducida por ácido 5-aminolevulínico tanto en frutos como en hojas de manzana, lo que sugiere su participación en la regulación de la vía de biosíntesis. 

La sobreexpresión de MdBBX51 da como resultado una mayor acumulación de antocianinas, mientras que la supresión de MdBBX51 mediada por ARN de interferencia (ARNi) reduce significativamente la pigmentación inducida por ácido 5-aminolevulínico. 

Estos hallados muestran que MdBBX51 regula positivamente y directamente la expresión de genes estructurales promoviendo la acumulación de antocianinas inducida por ácido 5-aminolevulínico. 

Estos resultados sientan una base teórica sólida para la aplicación de ácido 5-aminolevulínico en el cultivo de frutas contribuyendo a mejorar la coloración y la calidad de la fruta.

*El ácido 5-aminolevulínico (5-ALA) es un aminoácido precursor natural de la molécula hemo (el grupo que contiene hierro). En medicina, se utiliza como profármaco en la terapia fotodinámica (para tratar cánceres de piel y lesiones premalignas) y como agente de contraste fluorescente en cirugías de tumores cerebrales.

** Un δ-aminoácido (delta-aminoácido) es un compuesto orgánico que contiene un grupo amino (-NH₂) y un grupo carboxilo (-COOH) separados por cinco átomos de carbono, es decir, ubicados en el carbono δ (el quinto átomo después del segundocarbono, α). Estas moléculas no forman proteínas naturales.

*** Los factores de transcripción BBX son mediadores fundamentales de la transducción de señales luminosas; la transducción es la transformación de un tipo de señal en otro distinto.

Fuentes

Iqbal, M.; Zhang, L.; Yin, Y.; Yang, Z.; Zhang, J.; Wang, L. (2026).
Transcription factor MdBBX51 directly and indirectly mediates ALA-induced anthocyanin accumulation in apple
Scientia Horticulturae, 364: 114939.
https://doi.org/10.1016/j.scienta.2026.114939  Acceso el 08/06/2026.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304423826003316 Acceso el 08/06/2026.

Imagen
https://comefruta.es/comprar/manzanas-de-temporada Acceso el 08/06/2026.