Uso de campo eléctrico para la conservación de frutas y hortalizas poscosecha frescas 

El desperdicio mundial de alimentos asciende a aproximadamente 1050 millones de toneladas anuales, de las cuales el 22,7 % corresponde a frutas y verduras.

Estas importantes pérdidas amenazan la seguridad alimentaria mundial, la estabilidad económica y la sostenibilidad ambiental.

Las tecnologías de conservación convencionales, como el almacenamiento a baja temperatura, la atmósfera controlada y los tratamientos químicos, presentan limitaciones significativas para abordar este desafío.

Limitaciones de las tecnologías convencionales de conservación

El almacenamiento a baja temperatura tiene limitaciones para los productos tropicales y subtropicales sensibles al frío, que sufren daños fisiológicos por debajo de temperaturas entre 8 y 15 °C.

El almacenamiento en atmósfera controlada es costoso y susceptible a desequilibrios gaseosos.

Los conservantes químicos conllevan riesgos potenciales relacionados con los residuos.

Estas limitaciones ponen de manifiesto la urgente necesidad de desarrollar tecnologías de conservación innovadoras que sean ecológicas, seguras, eficientes y ambientalmente sostenibles.

Los campos eléctricos, ¿una alternativa?

Actualmente, las tecnologías avanzadas de campos eléctricos se han consolidado como alternativas no térmicas prometedoras para la conservación de frutas y verduras.

En comparación con los métodos convencionales, las tecnologías avanzadas de campo eléctrico ofrecen varias ventajas.

Eficiencia energética 

En primer lugar, presentan una alta eficiencia energética. 

Por ejemplo, los sistemas de campo electrostático de bajo voltaje operan con intensidades de campo en el rango de V/cm (voltios por centímetro, una unidad de medida utilizada para expresar la intensidad de un campo eléctrico), mientras que los sistemas de campo eléctrico pulsado suministran energía en pulsos cortos (de microsegundos a milisegundos), logrando un bajo consumo total de energía.

Brevedad del tratamiento

En segundo lugar, ahorran tiempo, que normalmente completan el tratamiento en hasta 30 minutos como paso previo al almacenamiento.

Tecnología no térmica

En tercer lugar, estas tecnologías son inherentemente no térmicas, generando un calentamiento por efecto Joule insignificante y, por lo tanto, preservando los nutrientes, la textura y el sabor sensibles al calor. 

Respetuosas con el medio ambiente

En cuarto lugar, son respetuosas con el medio ambiente, generando una mínima cantidad de residuos químicos. 

Aunque pueden producir cantidades traza de ozono es una preocupación mucho menor que los riesgos de residuos asociados con los fungicidas químicos.

Renovado interés

Con los avances en ciencia y tecnología, el potencial de estas aplicaciones en la conservación de frutas y verduras frescas ha sido cada vez más reconocido. 

Los primeros estudios (década de 2000) demostraron impactos en el control microbiano y la respiración en productos agrícolas como las manzanas. Estos estudios también destacaron la importancia crítica de optimizar los parámetros para cada producto. 

Además, e generan especies reactivas de oxígeno u ozono. Estas sustancias pueden reaccionar con el etileno presente en la atmósfera de almacenamiento de productos frescos y oxidarlo, reduciendo así su concentración y retrasando la maduración. 

La investigación ha demostrado que el tratamiento con campo electrostático de alto voltaje modula procesos fisiológicos fundamentales. Estos incluyen sistemas de defensa antioxidante en tomates y metabolismo de carbohidratos en kiwis. 

Impulsado por los avances en equipos inteligentes, en los últimos años se ha presenciado un resurgimiento del interés en el tema.

Diversos estudios han investigado sistemáticamente el papel de los factores de enriquecimiento ambiental en la regulación de enzimas endógenas y el aumento de compuestos bioactivos, así como el retraso de la senescencia en diversas frutas, como plátanos, atemoyas y caquis.

Un estudio reciente evaluó los efectos de conservación de estas tecnologías en diversos tipos de productos agrícolas y explica sus mecanismos de acción, que incluyen:

• la inhibición microbiana,
• la supresión del pardeamiento,
• el mantenimiento estructural y
• la regulación fisiológica.

Las diferentes tecnologías de campo eléctrico se adaptan a escenarios específicos debido a sus mecanismos distintivos. La investigación futura debería centrarse en los mecanismos a nivel molecular, la optimización de parámetros, la combinación de campo eléctrico con otros métodos y el fomento de su aplicación industrial.

 
Resumen gráfico según Y, B. et al (2026).

Fuentes

Yu, B.; Xu, D.; He, T.; Qiao, J.;  Cheng , j.; Zeng, X. A.;  Wang, R. (2026).
Advanced electric field technologies for postharvest preservation of fresh fruit and vegetables: Applications, mechanisms and future perspectives
Postharvest Biology and Technology, 240: 114461.
10.1016/j.postharvbio.2026.114461  Acceso el 28/08/2026.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0925521426003108  Acceso el 28/08/2026.

Imagen
https://frutasalexysoler.com/consejos-alex-soler/la-importancia-de-elegir-frutas-y-verduras-de-calidad/ Acceso el 28/08/2026.