Producción ecológica y poscosecha: retos normativos y operativos en las centrales hortofrutícolas

La producción agraria ecológica y su encaje en las actuales centrales de manipulación y acondicionamiento de fruta en fresco fue uno de los temas abordados en el IX Curso de Poscosecha de la UPV. En una de las sesiones del curso, se analizaron los fundamentos del modelo ecológico, su marco normativo y las implicaciones prácticas que tiene para los operadores poscosecha, especialmente en departamentos de calidad y certificación.

De la agroecología a la certificación ecológica

Durante la sesión se expuso que el concepto de producción ecológica no puede entenderse sin recurrir a la agroecología, un enfoque que surge a principios del siglo XX y que integra principios agronómicos con una visión ecológica orientada a generar un impacto ambiental positivo. Este concepto ha evolucionado hacia una visión más holística, incorporando aspectos como la biodiversidad, el uso de variedades tradicionales y consideraciones socioeconómicas.

En el ámbito normativo, se recordó que la certificación ecológica en la Unión Europea se rige por un marco reglamentario común, identificable por el logotipo comunitario —la denominada “eurohoja”—, que es el único elemento obligatorio para que un producto pueda comercializarse como ecológico. Otros sellos, como los de organismos certificadores o marcas colectivas, pueden coexistir, pero tienen carácter voluntario.

El papel del consumidor y las diferencias entre mercados

Durante el debate se puso de manifiesto que el comportamiento del consumidor europeo está evolucionando. En algunos mercados, como el francés, el producto ecológico suele ir acompañado de sellos nacionales o regionales que refuerzan la percepción de garantía, mientras que en otros países el reconocimiento del valor añadido del producto ecológico sigue siendo limitado, a pesar de que Europa es una de las principales regiones productoras e importadoras de este tipo de alimentos.

Asimismo, se abordaron las diferencias regulatorias entre la Unión Europea y terceros países, señalando la existencia de acuerdos de homologación, aunque con particularidades propias en mercados como Suiza o Brasil. Estas diferencias tienen un impacto directo en las operaciones de exportación y en la gestión del riesgo por parte de las certificadoras.

Implicaciones para las centrales de manipulación

Desde el punto de vista operativo, se destacó que las centrales mixtas —aquellas que trabajan simultáneamente con producción ecológica y convencional— están sujetas a un mayor nivel de riesgo, lo que se traduce en controles más estrictos y, en algunos casos, inspecciones no anunciadas. En este contexto, la correcta segregación de flujos, la trazabilidad y las prácticas de limpieza y desinfección adquieren una relevancia clave para garantizar el cumplimiento normativo.

Estas reflexiones conectan directamente con los retos planteados en otras ponencias del curso, donde se subrayó la necesidad de reforzar las estrategias preventivas en poscosecha ante la reducción de materias activas disponibles, situando la higiene, la gestión del riesgo y el conocimiento normativo como pilares fundamentales para el futuro del sector.