El método de secado determina la calidad nutricional de las algas Ulva

La creciente utilización de algas marinas en alimentación y como ingrediente funcional está impulsando la búsqueda de tecnologías poscosecha capaces de preservar su valor nutricional y sus propiedades bioactivas.

Un estudio reciente ha evaluado el efecto de cuatro métodos de secado —secado al sol, a la sombra, en horno de aire caliente y secado solar— sobre dos especies de algas verdes comestibles, Ulva fasciata y Ulva lactuca, tanto silvestres como cultivadas.

Los investigadores analizaron la capacidad de cada técnica para conservar pigmentos, nutrientes y antioxidantes no enzimáticos tras un ciclo de secado de nueve horas.

Los resultados mostraron que el secado al sol permitió alcanzar las mayores tasas de eliminación de humedad, especialmente en ejemplares silvestres de U. fasciata, donde se registró una reducción del 88,4% del contenido de agua.

En cuanto a la conservación de pigmentos, U. lactuca obtuvo los mejores resultados mediante secado a la sombra, tanto en muestras silvestres como cultivadas. Este método permitió mantener mayores concentraciones de clorofila, un componente clave para el valor nutricional y funcional del alga.

Por su parte, U. fasciata presentó una mejor retención de pigmentos bajo secado al sol en las muestras silvestres y mediante secado a la sombra en las cultivadas.

Los investigadores también observaron que el secado a la sombra fue el método más eficaz para conservar proteínas y carbohidratos en ambas especies, destacando especialmente los resultados obtenidos en U. lactuca.

Sin embargo, cuando el objetivo es maximizar la actividad antioxidante, el secado en horno de aire caliente mostró un mejor rendimiento, favoreciendo la conservación de compuestos antioxidantes no enzimáticos.

Según los autores, estos resultados demuestran que no existe un único sistema de secado óptimo para todas las aplicaciones. La selección de la tecnología debe adaptarse al atributo que se pretende preservar, ya sea el contenido nutricional, los pigmentos o la actividad antioxidante.

El estudio concluye que la optimización de los parámetros de secado puede contribuir al desarrollo de productos de mayor valor añadido a partir de especies del género Ulva, cada vez más demandadas por la industria alimentaria y nutracéutica.

Fuente

Kumar, S. D., Shanmathi, S., Haq, R. S., Bhagiya, B. K., & Chilveri, K. R. (2026). Effect of Drying Methods on Pigment Stability, Nutritional Composition, and Non-enzymatic Antioxidant Retention in Wild and Cultivated Edible Green Seaweed Ulva. Waste and Biomass Valorization. Springer.