Efectos de la cosecha mecánica en la calidad poscosecha del arándano southern highbush

Los arándanos para consumo en fresco (Vaccinium spp.) son frutos muy delicados que sufren múltiples impactos mecánicos durante la cosecha, el envasado y el transporte. La recolección mecánica de arándanos southern highbush (SHB) se está volviendo cada vez más común debido al aumento de los costes laborales y a la escasez de mano de obra.

A medida que se introducen nuevas variedades comerciales, los productores enfrentan incertidumbre sobre su idoneidad para la recolección mecánica. En muchas zonas del sureste de Estados Unidos, las cosechas de primavera temprana se realizan bajo temperaturas superiores a 30 °C.

Durante la última década, se realizaron varios experimentos para evaluar el efecto de los impactos mecánicos en la calidad del fruto. Se utilizó una altura de caída de 60 cm para simular daños por magulladuras en tres escenarios de cosecha y manejo comercial. (1) Intervalo de cosecha: los frutos no impactados de ‘Star’ y ‘Sweetcrisp’ presentaron mayores relaciones sólidos solubles/acidez titulable (SSC:TA) tras un intervalo de 7 días en comparación con la primera cosecha. Sin embargo, los frutos impactados de ‘Star’ de la segunda cosecha fueron entre un 70% y 100% más blandos durante 14 días de almacenamiento a 1 °C y 85% de HR, mientras que ‘Sweetcrisp’ mostró menor sensibilidad al retraso de cosecha. (2) Temperatura de la pulpa al impacto: no se observaron diferencias en la severidad de las magulladuras entre ‘Meadowlark’, ‘Colossus’ y ‘Sentinel’ debido a la temperatura de la pulpa.

En general, los frutos impactados mostraron mayor pérdida de peso (3–9%), mayor blandura y magulladuras más severas que los controles. (3) Retraso entre cosecha e impacto: los retrasos de 5 o 24 horas no afectaron significativamente la pérdida de peso en ‘Meadowlark’ durante el almacenamiento en frío. Sin embargo, ‘Colossus’ y ‘Sentinel’ mostraron entre un 35% y un 45% más de pérdida de peso con el retraso de 24 horas frente al de 5 horas.

Los frutos impactados presentaron una mayor severidad de magulladuras (38,5–84,4%) frente a los controles (1,0–8,3%). Se observaron diferencias entre cultivares, siendo ‘Sentinel’ el más blando y con mayor daño, seguido de ‘Meadowlark’ y ‘Colossus’. Los perfiles de sabor variaron ampliamente, con ratios SSC:TA entre 18 y 44 según el cultivar. Las tasas de respiración aumentaron tras el impacto a temperaturas más altas, mientras que se mantuvieron estables a bajas temperaturas. 

Estos resultados destacan la influencia combinada del intervalo de cosecha, la temperatura de la pulpa y el retraso hasta el impacto en la calidad poscosecha del arándano, subrayando la necesidad de optimizar la recolección mecánica en condiciones cálidas subtropicales.

Fuente

Berry, A., Sargent, S., Santana, M., Williamson, J., & Stahl, S. (2026). Mechanical harvest of southern highbush blueberries: Influence of harvest interval, delay to impact, and pulp temperature at impact on postharvest quality. Horticulturae, 12(3), 336

 https://doi.org/10.3390/horticulturae12030336