Detección temprana de infección por Alternaria alternata en pimientos frescos

Alternaria alternata (Ascomycota) es un hongo que causa manchas foliares, pudriciones y tizones en muchas partes de las plantas, además de otras enfermedades. Es un patógeno oportunista en más de 380 especies de plantas hospedantes.

Suele propagarse por esporas transportadas por el aire. 

Es común en tomates, cuyos síntomas comienzan con amarillamiento de las hojas inferiores. Además de la necrosis en las hojas y los pecíolos, se observa una defoliación grave en las plantas, con pérdidas considerables de rendimiento cuando ocurre antes de la floración y en el fruto del tomate se presentan cancros marrones que lo hacen incomestible. 

Alternaria alternata es muy frecuente en climas cálidos y secos, pero puede sobrevivir a temperaturas de entre 1 y 35 °C. 

Identificación de infecciones incipientes

La identificación oportuna de la infección por A. alternata en pimientos verdes poscosecha es de extrema importancia antes de que aparezcan los síntomas más graves. 

Un estudio reciente evaluó la apariencia de la clorofila, los parámetros de fluorescencia de este compuesto y la alteración de las membranas plasmáticas que conducen a la fuga de los contenidos celulares después de la infección por A. alternata. 

Los ácidos grasos de las membranas de los tilacoides (estructuras membranosas que se encuentran dentro de los cloroplastos de plantas y cianobacterias, donde tiene lugar la fase fotoquímica de la fotosíntesis) en los pimientos se determinaron mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS). 

Los frutos enfermos muestran disminuciones tempranas de tamaño, fluorescencia mínima de la clorofila y de la conductividad eléctrica, además de alteración en la absorbancia de ácido nucleico a una longitud de onda de 260 nm hechos que los diferencian de los controles sanos.

En pimientos infectados, el ácido linoleico presenta una correlación significativa con la destrucción de la membrana celular y la fluorescencia de la clorofila modificada.

La degradación de ácidos grasos insaturados provoca cambios significativos en el parámetro de fluorescencia de la clorofila y la pérdida de metabolitos celulares. 

Fuentes

Zhao, C.; Niu, T.; Zhou, J.; Zhu, L.; Gu, S.; Wang, X. (2025).
Early Detection of Alternaria alternata infection in Fresh Pepper Fruit Based on Chlorophyll Fluorescence Properties and Membrana Leakage
Food analytical Methods, (18):5.

https://en.wikipedia.org/wiki/Alternaria_alternata
Acceso el 31/05/2025.

Imagen
https://terramatertienda.es/product/pimiento-verde/  Acceso el 31/05/2025.