Etileno... mucho más que un simple "gas"

En las noticias se habla de la "aplicación de gas" etileno de frutas tropicales y tomates. ¿Es el etileno un "gas"? Por supuesto, igual que el agua es un líquido (bueno, a temperatura ambiente). Pero cuando se trata de la maduración de la fruta, describir el etileno como un gas es muy simplista.

¿Qué es el etileno?

El etileno es una hormona vegetal natural que nos permite disfrutar de aguacates, plátanos, tomates y mucho más en su momento óptimo de consumo. Recolectados en estado verde pero fisiológicamente maduros, estos frutos madurarán de forma natural cuando se expongan al etileno. Con la metodología adecuada en una cámara de maduración (tiempo, temperatura, ventilación, humedad, flujo de aire, etileno), tenemos a nuestra disposición fruta de gran sabor y lista para comer durante todo el año.

Entonces, ¿es el gaseado la terminología correcta para este proceso? No, la fruta no se "gasea", sino que se "madura". Se utilizan cámaras de maduración, no salas de gas. En estas cámaras, la simple aplicación de dosis en partes por millón (ppm) de etileno promoverá que estas frutas inicien su liberación natural de etileno interno y comiencen su proceso de "maduración".

¿Qué son las frutas climatéricas?

Estos tipos de frutas son climatéricas... ¿qué significa?

• Pueden madurar tras la cosecha y seguir desarrollándose hasta alcanzar la plena madurez fisiológica cuando se recolectan.

• Fabrican su propio etileno.

• Respiran y fabrican dióxido de carbono (de ahí la necesidad de ventilar las salas de maduración).

Una de las mayores ventajas de este proceso para estas frutas climatéricas es que la cosecha puede tener lugar antes de que la fruta esté blanda y sea más susceptible de sufrir daños. Esto permite a los productores enviar la fruta a largas distancias, a los minoristas tener menos mermas y a los consumidores disponer de una pieza de fruta bonita y lista para comer.

Así que no deje que los detractores del etileno le asusten con la palabra gas. Recuerde que se trata de un proceso natural en la fruta fisiológicamente madura. El etileno está incluso permitido para la maduración de la fruta tropical orgánica, una prueba más de su existencia natural. El etileno y la maduración de la fruta... ¡contribuidores útiles y provechosos a la civilización moderna!

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