Cómo Catalytic Generators apoya la tendencia de los aguacates listos para consumir mediante una aplicación fiable de etileno

A medida que crece la demanda de aguacates listos para consumir, Mary Lu Arpaia, especialista emérita en Extensión Cooperativa de la Universidad de California, y Greg Akins, presidente y CEO de Catalytic Generators, explican por qué una maduración eficaz comienza por conocer la fruta y aplicar el etileno de forma fiable.

La demanda de aguacates listos para consumir ha transformado la forma en que el sector hortofrutícola aborda la maduración. Lo que antes se consideraba un servicio especializado se ha convertido en una parte esencial de la cadena de suministro. Esto ayuda a productores, importadores, operadores de maduración y minoristas a ofrecer fruta con una calidad uniforme y un grado de madurez predecible, y a reducir el desperdicio.

Esta evolución refleja el notable crecimiento del mercado mundial del aguacate. Según la última edición de las perspectivas agrícolas de la OCDE-FAO, se prevé que los aguacates sigan siendo la fruta de crecimiento más rápido entre las principales frutas tropicales durante la próxima década, y que la producción mundial alcance unos 16 millones de toneladas en 2035. El informe también prevé que los aguacates se conviertan en la fruta con mayor volumen de comercio mundial entre las principales frutas tropicales en 2035, impulsados por el aumento de la demanda en Estados Unidos, Europa y otros mercados de renta alta.

A medida que el consumo de aguacate sigue creciendo en América del Norte, Europa, Latinoamérica y Australia, los programas comerciales de maduración son cada vez más sofisticados. Combinan un conocimiento más profundo de la fisiología de la fruta con una aplicación fiable de etileno y modernas tecnologías de maduración.

Conocer la fruta: la base de una maduración eficaz del aguacate

Uno de los principales retos de la maduración comercial del aguacate es que no hay dos lotes que se comporten exactamente igual. Factores como la región de producción, el grado de madurez en el momento de la cosecha, el tiempo transcurrido desde la recolección, las condiciones de transporte y los tratamientos poscosecha previos influyen en la respuesta de los aguacates durante el proceso de maduración.

Según Mary Lu Arpaia, especialista emérita en Extensión Cooperativa de la Universidad de California

“La maduración del aguacate ha evolucionado de forma significativa a lo largo de los años. Tradicionalmente se realizaba en las centrales de envasado, pero en la actualidad tiene lugar cada vez más en los centros de distribución minorista y mayorista. Los avances en la tecnología de las cámaras de maduración, el control de la temperatura y del dióxido de carbono, y la aplicación de etileno permiten ofrecer, más cerca del punto de venta, fruta con una calidad más uniforme. Dado que los aguacates maduros son especialmente frágiles, este cambio también ayuda a reducir la manipulación posterior a la maduración y a conservar la calidad de la fruta hasta que llega a los consumidores”.

Para Arpaia, comprender estas variables es el punto de partida para ofrecer fruta con una calidad uniforme:

“Una maduración eficaz del aguacate comienza por conocer la fruta: de dónde procede, cuánto tiempo ha transcurrido desde la recolección, su grado de madurez, las condiciones de transporte y cualquier tratamiento poscosecha. La aplicación de etileno ayuda a reducir la variabilidad entre frutos, acortar el tiempo de maduración y ofrecer un producto más uniforme al usuario final”.

En última instancia, una maduración eficaz del aguacate nunca es el resultado de un único factor. Depende del conocimiento de la fruta, de unas condiciones de maduración bien gestionadas y de una aplicación fiable de etileno.

Aplicación fiable de etileno: la uniformidad lo es todo

Aunque conocer la fruta es fundamental, una maduración eficaz del aguacate también depende de que se mantengan unas condiciones estables dentro de la cámara de maduración. Para Mary Lu Arpaia, esto implica considerar el proceso de maduración en su conjunto:

“Un sistema de aplicación de etileno debe proporcionar un nivel uniforme de gas a un caudal constante y funcionar conjuntamente con una cámara de maduración bien diseñada. El flujo de aire es igualmente importante para garantizar que el etileno se distribuya de forma uniforme por toda la cámara”.

Greg Akins, presidente y CEO de Catalytic Generators, coincide y explica cómo se aplica este principio en las operaciones comerciales de maduración:

“Para que la fruta comience a madurar de forma uniforme y fiable, los operadores de maduración deben mantener al menos 100 ppm de etileno durante todo el periodo de aplicación. La producción continua de etileno ayuda a mantener el nivel necesario, incluso cuando se producen pequeñas fugas de aire, y permite restablecerlo rápidamente cuando se abren las puertas”.

En conjunto, estas aportaciones explican por qué la aplicación fiable de etileno se ha convertido en un componente clave de los programas modernos de maduración del aguacate. No se trata simplemente de introducir etileno en una cámara, sino de mantener la concentración, la distribución y la uniformidad adecuadas durante todo el periodo de tratamiento.

Este es el enfoque en el que se basan los sistemas Easy-Ripe® de Catalytic Generators, diseñados para proporcionar una producción continua y fiable de etileno en las operaciones comerciales de maduración. Para Akins, esto es exactamente lo que buscan hoy los clientes: equipos fiables, resultados reproducibles, un servicio de confianza y profesionales que conocen el sector hortofrutícola.

De servicio especializado a estándar del sector

La maduración comercial del aguacate ha cambiado de forma significativa durante la última década. Según Akins, lo que antes estaba en manos de un número limitado de productores y operadores especializados se ha convertido en una práctica habitual en todo el sector, incluidos muchos centros de distribución minorista. Este cambio se ha visto impulsado por el aumento de las ventas, la reducción de las mermas y una rotación más rápida del inventario. Al mismo tiempo, ayuda a los proveedores a ofrecer de forma constante fruta que satisface las expectativas de los consumidores respecto a los productos listos para consumir.

En todo el sector, los programas para productos listos para consumir gestionados de forma profesional siguen demostrando el valor de la maduración comercial. Estos programas permiten ofrecer una calidad más uniforme, refuerzan la confianza del consumidor y fomentan la repetición de compra.

Sin embargo, a diferencia de los plátanos, los aguacates presentan retos operativos adicionales. Una vez que alcanzan su pico climatérico, generan una cantidad de calor considerablemente mayor. Esto exige más capacidad de refrigeración y un flujo de aire cuidadosamente diseñado para eliminar el calor de respiración de la fruta situada en el centro de cada palé. Para los operadores de maduración, el éxito depende de la gestión de todas las etapas del proceso. La aplicación fiable de etileno debe combinarse con un control eficaz de la temperatura y del dióxido de carbono, y con un flujo de aire adecuado, para garantizar que la fruta madure de forma uniforme y llegue al mercado en el grado óptimo de madurez.

Las autorizaciones regulatorias respaldan la expansión internacional

A medida que la maduración comercial del aguacate se extiende por todo el mundo, el cumplimiento normativo adquiere cada vez más importancia. En varios países, el etileno está clasificado como un producto fitosanitario regulado y debe contar con un registro oficial antes de poder aplicarse comercialmente a la fruta.

Catalytic Generators ha obtenido recientemente en Italia la autorización para la maduración del aguacate y continúa ampliando sus autorizaciones regulatorias a escala internacional. Estas autorizaciones ofrecen a los clientes la confianza de que utilizan una solución legalmente autorizada y respaldan el crecimiento continuado de los programas comerciales de maduración en nuevos mercados.

El futuro de la maduración del aguacate

Los aguacates listos para consumir se han convertido en el estándar para los consumidores y el sector continúa evolucionando para responder a unas expectativas crecientes de calidad y uniformidad. Según Akins:

“La próxima generación de programas de maduración combinará cada vez más una aplicación fiable de etileno con herramientas digitales, como sensores de madurez, generadores de etileno monitorizados de forma remota y cámaras de maduración conectadas. Esto ofrecerá a los operadores una mayor visibilidad y control durante todo el proceso”.

En última instancia, el éxito de la maduración del aguacate seguirá dependiendo de la combinación de ciencia, tecnología y experiencia práctica. Como subraya Arpaia:

“Comprender la fruta sigue siendo la base de todo programa de maduración eficaz. Junto con una aplicación fiable de etileno y tecnologías de maduración más inteligentes, este conocimiento ayudará al sector a ofrecer productos listos para consumir con la calidad uniforme que esperan los consumidores actuales”.

Acerca de Catalytic Generators

Con sede en Norfolk, Virginia (EE. UU.) y presencia global, suministra a empresas hortofrutícolas, centros de distribución y productores las herramientas necesarias para madurar aguacates, plátanos, tomates y otros productos, simplificando sus operaciones y ofreciendo resultados uniformes y predecibles. Sus soluciones de etileno de alta pureza cuentan con soporte profesional, distribución local y servicios personalizados que garantizan un suministro fiable y puntual. La compañía trabaja con una red de distribuidores cuidadosamente seleccionados que atienden a distintos mercados.