Catalytic Generators y Exp. Group tres décadas de colaboración en la maduración de fruta en Estados Unidos

Durante más de tres décadas, Catalytic Generators, especialista en sistemas de aplicación de etileno para la maduración de fruta, ha trabajado junto a Exp. Group. En ese tiempo, Exp. Group ha pasado de ser un distribuidor familiar de productos frescos a convertirse en una de las mayores instalaciones de maduración de plátanos en Estados Unidos.

La colaboración comenzó con Gene Akins y Emil Serafino. Hoy, sus hijos Greg Akins y Anthony Serafino continúan ese legado al frente de sus respectivas empresas familiares, guiados por valores compartidos y un firme compromiso con la calidad y la confianza a largo plazo.

Exp. Group es una empresa familiar especializada en la producción, importación y distribución mayorista de frutas tropicales, con sede en North Bergen, Nueva Jersey. La compañía se abastece de productos de alta calidad procedentes de explotaciones agrícolas de todo Estados Unidos, así como de importaciones del Caribe, Sudamérica y Centroamérica. Además, opera una importante plataforma de maduración y distribución de plátanos y plátano macho (plantain), con instalaciones en North Bergen (Nueva Jersey) y McAllen (Texas).

Cuatro pilares —calidad, servicio, marca y cultura— guían la actividad de Exp. Group.

La empresa madura más de 75.000 cajas de plátanos y más de 100.000 cajas de plátano macho a la semana, y gestiona cerca de un millón de cajas de frutas y hortalizas en su cadena de suministro, entre ellas papayas, peras, tomates y otros productos.

Como explica Anthony Serafino, presidente y director general de Exp. Group:

"La maduración es un arte. Cualquiera puede hacer que la fruta se vuelva amarilla, pero lograr el color adecuado, la vida útil y la consistencia que cada cliente necesita requiere disciplina y precisión."

Precisión y previsibilidad a gran escala

Los sistemas de Catalytic Generators permiten una maduración de la fruta eficiente y controlada. Sus generadores Easy-Ripe® y el concentrado de etileno Ethy-Gen® II permiten a Exp. Group gestionar los ciclos de maduración con precisión. Esto contribuye a garantizar un color y una calidad uniformes en los distintos productos y a asegurar resultados consistentes, incluso en operaciones de gran volumen.

 Anthony Serafino explica:

"El etileno no debería ser complicado. Nuestros clientes no quieren sorpresas. Cuando piden un color concreto, esperan recibir exactamente eso. A medida que crecemos, en Exp. Group necesitamos previsibilidad. Necesitamos saber que lo que introducimos en la cámara de maduración dará exactamente el resultado que nuestros clientes esperan."

Greg Akins, presidente y director general de Catalytic Generators, añade:

"Nuestro objetivo es que el etileno sea la parte más sencilla del proceso de maduración. Cuando los operadores pueden aplicar etileno de forma fiable y previsible, pueden centrarse en atender a sus clientes y escalar sus operaciones con confianza."

Anthony Serafino también destaca la importancia de la colaboración entre ambas empresas y señala:

"La principal razón por la que nuestra relación con Catalytic Generators funciona tan bien es que también es una empresa familiar como la nuestra y entiende realmente nuestros valores. Cuando eliges un proveedor, necesitas saber qué representa. Nosotros sabemos qué representa Catalytic Generators y que nuestras prioridades y valores están alineados. Esto es lo que hace que trabajar juntos sea tan sencillo y seguro."

Anthony Serafino añade:

"La confianza y la comunicación son fundamentales en este negocio. Para mí, la pregunta clave es muy simple: ¿van a estar ahí mañana cuando los necesitemos? Con Catalytic creemos que sí, así será. Una relación no se construye de la noche a la mañana; se construye con constancia. A medida que seguimos creciendo, necesitamos saber que nuestros socios pueden crecer con nosotros. Catalytic puede apoyarnos con una cámara o cien, y eso nos da confianza para seguir creciendo juntos."

Exp. Group comenzó sus actividades de maduración en 2013 con sólo 7 cámaras de maduración. Hoy, en North Bergen (Nueva Jersey), la empresa cuenta con 35 cámaras de maduración que utilizan el sistema de Catalytic Generators para gestionar con precisión la dosificación de etileno necesaria para la distribución de plátanos y plátano macho. Por su parte, la instalación de McAllen (Texas), que respalda la distribución nacional, opera bajo el mismo enfoque, lo que garantiza la misma consistencia entre ambas instalaciones.

Anthony Serafino explica:

"A medida que tus operaciones de maduración crecen, también crecen tus necesidades. Necesitas un proveedor capaz de crecer contigo. Nosotros empezamos siendo pequeños, y Catalytic Generators estuvo ahí desde el principio. A medida que nos fuimos expandiendo, ellos crecieron con nosotros."

Una colaboración escalable y fiable

Con el paso de los años, Catalytic Generators ha acompañado a Exp. Group en su crecimiento, desde sus inicios hasta la actualidad. La tecnología de Catalytic Generators permite a Exp. Group adaptarse a las distintas necesidades de sus clientes, desde ciclos de maduración más lentos para aquellos con mayor capacidad de almacenamiento hasta ritmos de maduración más rápidos, idóneos para puntos de venta urbanos de alta rotación.

Anthony explica:

"No existe un único modelo válido para todos. Un cliente puede querer fruta más verde y un ciclo de maduración más lento porque mantiene mayor inventario. Otro cliente, con tiendas más pequeñas en Manhattan, por ejemplo, necesita fruta con mayor grado de color y una rotación más rápida. Gestionamos entre 15 y 20 clientes distintos, y cada uno tiene expectativas muy concretas. Catalytic entiende esa realidad y el sistema nos permite adaptarnos sin perder consistencia."

Serafino también valora el enfoque especializado de Catalytic Generators y señala:

"Preferimos trabajar con una empresa que hace una sola cosa, pero la hace extremadamente bien. El etileno funciona. Es rentable, escalable y está más que probado."

Y añade:

"Los clientes no quieren sorpresas. Quieren saber que, si piden un determinado color, recibirán exactamente ese resultado. Con Catalytic, la calidad y la previsibilidad son constantes, y eso es fundamental para nuestro crecimiento. Cuando mueves cerca de un millón de cajas a la semana, la consistencia no es opcional: es esencial."

Catalytic Generators aporta también su experiencia internacional a esta colaboración. La compañía opera en distintos mercados del mundo y está acostumbrada a trabajar bajo diferentes marcos regulatorios y requisitos operativos. Además, invierte de forma constante en seguridad y cumplimiento normativo, lo que asegura que todos sus sistemas cumplen las normas internacionales y cuentan con las aprobaciones necesarias en las distintas regiones.

Como señala Anthony Serafino:

"Catalytic Generators entiende las necesidades de todos sus clientes, ya estén en Europa, en Asia o en Estados Unidos, como nosotros."

La relación entre Exp. Group y Catalytic Generators refleja un enfoque a largo plazo basado en la confianza, la transparencia y una forma de trabajar alineada. Ambas empresas priorizan la seguridad, la eficiencia y la mejora continua. Catalytic Generators proporciona sistemas fiables y escalables que permiten a Exp. Group avanzar en sus objetivos de distribución.

Apoyando la estrategia de última milla de Exp. Group

A medida que Exp. Group continúa ampliando sus servicios de entrega de última milla, el objetivo sigue siendo garantizar que la fruta llegue a los clientes en condiciones óptimas.

Serafino explica que la meta de la empresa es construir una red de distribución diferenciada, un modelo que combina su experiencia en el proceso de maduración con una alta precisión operativa en la fase final de la entrega.

Serafino afirma:

"La última milla es donde la calidad se encuentra con el consumidor. Eso es lo que hizo que Amazon fuera Amazon. Si controlas ese último paso, controlas la experiencia del cliente. Catalytic Generators nos permite madurar la fruta de forma eficiente y fiable, de modo que nuestros productos lleguen siempre con el color y la condición adecuados."

De cara al futuro, Exp. Group prevé seguir ampliando su capacidad de maduración a través de la creación de nuevos centros logísticos.

Serafino añade: 

"Estamos construyendo una organización valorada en miles de millones de dólares. Catalytic ha estado con nosotros en cada etapa del camino y esperamos seguir contando con ellos a medida que continuamos creciendo."

Acerca de Catalytic Generators

Catalytic Generators es una empresa familiar con más de 50 años de experiencia dedicada exclusivamente a sistemas de aplicación de etileno para maduración y desverdecido. Con sede en Norfolk, Virginia (EE. UU.) y presencia global, suministra a empresas hortofrutícolas, centros de distribución y productores de todo el mundo herramientas para madurar aguacates, plátanos, tomates y otros productos, simplificando su operativa y ofreciendo resultados consistentes. Sus soluciones de etileno de alta pureza cuentan con soporte profesional, distribución local y servicios personalizados para garantizar un suministro fiable y puntual.

Pie de foto: De izquierda a derecha, Steve Page (Catalytic Generators), José Manuel Villacís y Anthony Serafino (Exp. Group) y Greg Akins (Catalytic Generators), durante Fruit Logistica 2026.