La innovación amplía el potencial agrícola de la pitahaya

La pitahaya (Hylocereus spp.), conocida también como fruta del dragón, está ganando interés comercial por sus propiedades nutricionales, su capacidad de adaptación a distintas condiciones ambientales y la creciente demanda del mercado. Una revisión publicada en la revista Agriculture examina los avances científicos y tecnológicos relacionados con esta especie a lo largo de toda la cadena de producción.

El trabajo reúne estudios y documentos de patentes publicados entre enero de 2019 y marzo de 2026. La búsqueda inicial identificó alrededor de 170 publicaciones científicas y 2.000 registros de patentes. Tras el proceso de selección, los autores incluyeron 105 publicaciones y 96 patentes en el análisis.

Avances en el cultivo y la gestión agronómica

La revisión aborda las mejoras en la propagación vegetativa, los sistemas de cultivo en invernadero y sin suelo, así como la gestión de nutrientes y de las condiciones ambientales. También analiza la influencia de las prácticas agronómicas y reproductivas sobre la calidad final de los frutos y su comportamiento después de la recolección.

Los autores destacan el desarrollo de tecnologías para el cultivo protegido, estructuras de soporte y herramientas vinculadas con la agricultura digital. Sin embargo, señalan que todavía hacen falta protocolos de manejo específicos para este cultivo y comparaciones cuantitativas más amplias entre los diferentes sistemas de producción.

Compuestos bioactivos y calidad del fruto

Otro de los ámbitos examinados es la composición nutricional de la pitahaya y la caracterización de sus compuestos bioactivos. La revisión integra la información disponible sobre estas sustancias y sus posibles efectos relacionados con la salud, además de considerar su importancia para la calidad del producto.

El análisis conjunto permite relacionar las condiciones de cultivo y el manejo de la planta con las características del fruto, aunque los autores subrayan la necesidad de seguir desarrollando y contrastando la evidencia científica y tecnológica.

Conservación poscosecha y economía circular

La conservación tras la recolección y la valorización de los subproductos constituyen otras líneas de innovación identificadas. El aprovechamiento de las partes de la fruta que no se destinan al consumo directo puede abrir oportunidades para obtener ingredientes y productos de mayor valor añadido, en línea con los principios de la bioeconomía circular.

La revisión considera que la integración de tecnologías de producción, conservación y transformación puede contribuir a mejorar el aprovechamiento de esta especie. No obstante, para trasladar estas soluciones a la industria es necesario comprobar su viabilidad a escala comercial y facilitar la transferencia de tecnología.

Retos para su implantación comercial

Pese a los avances identificados, persisten limitaciones en la validación de las tecnologías a gran escala, la estandarización de las prácticas de cultivo y la comparación objetiva entre sistemas productivos. La transferencia de los resultados de investigación al sector también continúa siendo un reto.

Los autores concluyen que el desarrollo de la pitahaya como cultivo de alto valor dependerá de una visión integrada que conecte la producción, la calidad nutricional, la gestión poscosecha y el aprovechamiento de subproductos. La consolidación de protocolos fiables y la validación industrial serán claves para convertir los avances científicos en soluciones aplicables al sector agrícola y alimentario.

Fuente

Olalde-Ramos, P., Gutiérrez-Antonio, C., Chandrakasan, G., Flores-Aguilar, P. S., Sánchez-Gutiérrez, A. E., Flores-Nieves, M. M., Rodríguez-Romero, S. A., & Soto-Zarazúa, G. M. (2026). Pitahaya (Hylocereus spp.) as an Emerging High-Value Crop: Advances in Production, Bioactive Compounds, Postharvest Technologies and Innovation. Agriculture, 16(20), 2261. https://doi.org/10.3390/agriculture16202261