1-MCP para mantener la calidad poscosecha de la coliflor

La coliflor (Brassica oleracea var. Botrytis familia Brassicaceae), es un cultivo hortícola de gran valor económico. Sus inflorescencias comestibles son ricas en vitaminas, fibra dietética, aminoácidos, minerales y diversos compuestos bioactivos como polifenoles, flavonoides, glucosinolatos e isotiocianatos, que se asocian con beneficios para la salud y desempeñan un papel fundamental en los mecanismos de defensa de la planta. 

La coliflor recién cosechada presenta una superficie blanca y densa, caracterizada por una textura granular. Sin embargo, debido a su corta vida útil, es especialmente propensa a amarillear, reblandecerse y desarrollar manchas negras cuando se almacena a temperatura ambiente, lo que reduce su valor comercial. Por tanto, para preservar la calidad del producto y satisfacer la demanda de los consumidores, resulta esencial prolongar su vida útil.

Cambios en los tejidos

Los atributos sensoriales de las frutas y hortalizas frescas -tales como su apariencia, textura, frescura, color y aroma- influyen de manera significativa en las decisiones de compra de los consumidores. No obstante, tras la cosecha, la coliflor es particularmente vulnerable al pardeamiento de sus tejidos durante el almacenamiento a temperatura ambiente; este fenómeno está estrechamente relacionado con la acumulación de especies reactivas del oxígeno y el metabolismo de los lípidos de membranas celulares. 

A medida que se prolonga el periodo de almacenamiento, la acumulación excesiva de especies reactivas del oxígeno altera la estructura de las membranas celulares y activa enzimas clave que participan en la degradación de los lípidos de membrana. Esto provoca un aumento de la permeabilidad y daños estructurales en la membrana celular, lo que, a su vez, facilita la interacción entre los compuestos fenólicos y las oxidasas, dando lugar al pardeamiento. 

Mitigación del deterioro

Con el fin de mitigar estos procesos de deterioro y mantener la calidad poscosecha, se han desarrollado diversas tecnologías de conservación.

Actualmente, existen una serie de métodos que potencialmente pueden ayudar a mantener la calidad de la coliflor.

Por ejemplo, el tratamiento con dióxido de cloro puede estabilizar la comunidad microbiana superficial, al tiempo que preserva los compuestos orgánicos volátiles y promueve la presencia de antioxidantes y metabolitos relacionados con los mecanismos de defensa. 

Del mismo modo, se ha demostrado que el tratamiento mediante un campo electrostático de bajo voltaje estabiliza los glucosinolatos al regular la expresión de los genes asociados, mitiga los picos de especies reactivas de oxígeno y aumenta la capacidad antioxidante; esto reduce la formación e  incidencia de manchas negras. 

También, la inmersión de la coliflor en una solución de CaCl₂ a 40 °C preserva eficazmente su firmeza, así como su contenido de ácido ascórbico, sólidos solubles y glucosinolatos totales, reduciendo al mismo tiempo la actividad de las enzimas poligalacturonasa y lipoxigenasa. 

Si bien estos métodos permiten conservar eficazmente la calidad de esta hortaliza durante el almacenamiento, su aplicación a gran escala se ve limitada por sus elevados costes, la falta de uniformidad en los resultados y el riesgo de provocar contaminación ambiental.

El 1-MCP bloquea los receptores de etileno

Como conservante poscosecha altamente eficaz y respetuoso con el medio ambiente, el 1-metilciclopropeno (1-MCP) se utiliza ampliamente para prolongar la vida útil de diversas frutas y hortalizas sin provocar efectos secundarios fisiológicos indeseables. 

Estructura química del 1-MCP -  El 1-metilciclopropeno (1-MCP) se compone de un anillo de tres carbonos con un doble enlace (ciclopropeno) y un grupo metilo en el carbono 1

Desde el punto de vista mecanístico, el 1-MCP actúa como un antagonista irreversible de los receptores de etileno uniéndose firmemente al receptor durante periodos prolongados, impidiendo la acción del etileno y bloqueando, de este modo, la transducción de su señal.

En consecuencia, este bloqueo reduce la actividad de las enzimas 1-aminociclopropano-1-carboxílico sintasa y de la 1-aminociclopropano-1-carboxilato oxigenase, lo que suprime la acumulación de 1-aminociclopropano-1-ácido carboxílico, precursor del etileno y su producción endógena. 

La fumigación con 1-MCP disminuye la producción de etileno y la actividad respiratoria, retrasando la degradación de la clorofila, de los glucosinolatos y del ácido ascórbico, prolongando, por consiguiente, su vida útil. 

El análisis proteómico ha logrado avances notables en la investigación de las hortalizas de la familia Brassicaceae. Por ejemplo, ha permitido identificar, en el brócoli, proteínas de unión al ARN ricas en glicina que median las respuestas al estrés, junto con otras 49 proteínas asociadas a la senescencia.

En el ámbito de la investigación poscosecha de frutas y hortalizas, la proteómica ha permitido identificar con éxito múltiples factores reguladores que intervienen en la maduración de los frutos, tales como proteínas relacionadas con el etileno (EIN2, TPR1), factores hormonales (BZR1/BES1, ARF8a) y la enzima LoxC, vinculada al sabor. 

Investigación en coliflor

En un estudio reciente, se determinó la concentración óptima de 1-MCP (0,2 μL L⁻¹) evaluando los efectos sobre la calidad visual de la coliflor a lo largo de su vida útil. 

Utilizando dicha concentración, fueron analizadas las características morfológicas, la capacidad antioxidante y el metabolismo de la pared celular de la coliflor a temperatura ambiente. 

Los resultados indican que el 1-MCP reduce la tasa de respiración y la producción de etileno, mitiga la pérdida de peso y retrasa la disminución de los sólidos solubles totales y la acidez titulable. Al potenciar la actividad de las enzimas catalasa, peroxidasa y superóxido dismutasa, e inhibir la peroxidación lipídica y la actividad de las enzimas que degradan la pared celular, el 1-MCP atenúa el daño oxidativo y preserva la ultraestructura celular. 

Asimismo, la aplicación del 1-MCP mantiene niveles más elevados de glucosa, fructosa y trehalosa, y ralentiza la degradación del almidón y la sacarosa. 

Un análisis proteómico cuantitativo basado en la adquisición independiente de datos (DIA, por sus siglas en inglés) reveló que el 1-MCP modula el metabolismo del almidón y la sacarosa al aumentar la abundancia de enzimas como la sacarosa sintasa, la trehalosa-6-fosfato sintasa y la endoglucanasa, mientras que reduce la tasa de β-glucosidasa, favoreciendo así el suministro de energía y la estabilidad de la pared celular. 

Además, el 1-MCP influye en la biosíntesis de los aminoácidos valina, leucina e isoleucina mediante la elevada concentración de enzimas como la treonina deshidratasa, la 2-isopropilmalato sintasa, la subunidad pequeña de la 3-metiltioalquilmalato deshidratasa y la aminotransferasa de aminoácidos de cadena ramificada, contribuyendo a la homeostasis energética. 

Estos hallazgos revelan que el 1-MCP retrasa la senescencia de la coliflor a través de la modulación coordinada del metabolismo de los azúcares, el metabolismo de los aminoácidos y las vías de degradación de la pared celular.

Resumen gráfico según Yan, S. et al (2027)

Fuentes

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Imágenes
https://casa.umcomo.com.br/artigo/como-cultivar-a-couve-flor-10365.html
Acceso el 22/10/2026.

https://www.sigmaaldrich.com/BR/pt/substance/bbe1methylcyclopropene54093100047?srsltid=AYCX9vLDZ8XE3AwZeZyCWYZkQbxo956NdZU_OO-Dvr4cbMnuFBHwN2zc Acceso el 22/10/2026.