Tratamientos poscosecha en cítricos: ¿por qué es importante controlarlos?

Verchilab nos propone este pequeño ejercicio mental: cuando compramos una naranja, una mandarina o un limón, pocas veces nos detenemos a pensar en el recorrido que ha seguido desde el árbol hasta llegar a nuestra mesa. Durante este proceso, la fruta pasa por diferentes etapas de almacenamiento, transporte y distribución, en las que conservar su calidad y frescura es fundamental.

Sin embargo, una vez recolectados, los cítricos siguen expuestos a diferentes factores que pueden afectar a su conservación. Uno de los principales problemas es la aparición de hongos que provocan su deterioro y reducen su vida útil. Para evitar estas pérdidas y conseguir que la fruta llegue al consumidor en las mejores condiciones posibles, en ocasiones se recurre a los llamados tratamientos poscosecha.

¿Qué son los tratamientos poscosecha?

Los tratamientos poscosecha son aquellos que se realizan sobre la fruta después de su recolección con el objetivo de favorecer su conservación, protegerla frente a determinadas enfermedades y reducir las pérdidas durante su almacenamiento y comercialización.

En el caso de los cítricos, uno de los problemas más frecuentes es la aparición del moho verde y el moho azul, dos enfermedades provocadas por hongos que pueden desarrollarse especialmente cuando los frutos presentan pequen as heridas en su superficie.

Para combatir estos hongos se han utilizado diferentes sustancias, entre las que destacan el Imazalil, el Tiabendazol (Thiabendazole), el Ortofenilfenol (2-Phenylphenol) y el Pirimetanil (Pyrimethanil).

Aunque cada una presenta características diferentes, todas ellas se han utilizado en el ámbito de la conservación poscosecha por su capacidad para controlar determinados hongos. En cualquier caso, su aplicación debe realizarse siempre conforme a las autorizaciones y condiciones establecidas por la normativa vigente.

¿Por qué se utilizan estos tratamientos?

La aparición de hongos durante el almacenamiento puede provocar pérdidas importantes, ya que los frutos afectados se deterioran y, en muchos casos, dejan de ser aptos para su comercialización.

Los tratamientos poscosecha permiten reducir la aparición de estas enfermedades y ayudan a mantener la calidad de los cítricos durante más tiempo. Esto resulta especialmente importante cuando la fruta debe recorrer largas distancias o permanecer almacenada antes de llegar a los puntos de venta. Adema s, al evitar que parte de la producción se estropee, estos tratamientos también contribuyen a reducir el desperdicio alimentario.

No obstante, su utilización debe estar debidamente controlada, ya que algunas de las sustancias aplicadas pueden permanecer en los frutos después del tratamiento.

¿Pueden quedar residuos de plaguicidas en la fruta?

Sí. Tras la aplicación de determinados tratamientos poscosecha, pueden permanecer pequen as cantidades de las sustancias utilizadas. Estas cantidades se conocen como residuos de plaguicidas.

Sin embargo, encontrar residuos en una fruta no significa necesariamente que su consumo represente un riesgo para la salud. Lo importante es identificar las sustancias presentes y conocer sus concentraciones.

Para regular su presencia en los alimentos, la Unión Europea establece los llamados Límites Máximos de Residuos (LMR), que indican las cantidades máximas de plaguicidas legalmente permitidas.

Estos límites permiten verificar que los productos cumplen con los requisitos establecidos para su comercialización y forman parte de las medidas destinadas a proteger al consumidor.

¿Cómo se controlan estos residuos?

Los análisis de laboratorio son una herramienta fundamental para conocer que residuos de plaguicidas pueden permanecer en los cítricos después de los tratamientos poscosecha.

Gracias a las técnicas analíticas actuales, es posible identificar y medir concentraciones muy pequen as de estas sustancias, incluso cuando su presencia resulta imperceptible a simple vista.

Estos controles permiten a agricultores, cooperativas, almacenes y empresas comercializadoras comprobar que sus productos cumplen con los límites legales y los requisitos de calidad exigidos por los diferentes mercados.

En VERCHILAB se realizan análisis de residuos de plaguicidas en cítricos y otros productos agrícolas, proporcionando información que ayuda a sus clientes a verificar el cumplimiento de la normativa y a mantener un adecuado control de sus productos.

Una buena conservación también requiere un buen control

Los tratamientos poscosecha desempeñan un papel importante en la conservación de los cítricos, ya que ayudan a prevenir su deterioro y a reducir las pérdidas de fruta durante el almacenamiento y la distribución. Sin embargo, conservar la fruta en buenas condiciones también implica controlar las sustancias que pueden permanecer en ella después de estos tratamientos.

Porque garantizar la calidad de los cítricos no consiste unicamente en cuidar su aspecto exterior, sino también en controlar aquello que no podemos ver.