La iluminación afecta el color y la lignificación en manzana

La manzana (Malus domestica familia Rosaceae) es una fruta fundamental en los mercados globales debido a su alto valor nutricional, su atractivo aroma y su hermoso color. 

La apariencia de la manzana se ha convertido en el factor más intuitivo que influye en su precio y aceptación en el mercado. 

Antocianinas en la base del color rojo y valor nutricional

El color de la piel de las manzanas suele variar de verde a rojo, dependiendo de la variedad. El color rojo es resultado de una alta acumulación de antocianinas, especialmente cianina-3-O-galactósido. 

Independientemente de su atractivo estético, la antocianina es un indicador importante de la calidad nutricional de las manzanas. Este compuesto hidrosoluble presenta numerosas actividades biológicas, como antioxidante, cardioprotectora, neuroprotectora, antidiabética y antiinflamatoria.

La luz afecta la acumulación de antocianinas y de lignina

La luz es un factor ambiental importante que influye en la acumulación de antocianinas en la manzana. Por ejemplo, las manzanas embolsadas o a la sombra suelen presentar una coloración deficiente debido a la menor exposición a la luz solar. 

La irradiación lumínica suplementaria artificial puede estimular la acumulación de antocianinas en las manzanas durante los periodos previos y posteriores a la cosecha. Entre las diversas fuentes de luz, se ha sugerido que la radiación UV-B es la más eficiente para acelerar la biosíntesis de antocianinas en la piel de la manzana. Además, la intensidad y la duración de la luz afectan su acumulación. 

La firmeza es una de las propiedades texturales más importantes que determinan la calidad de la fruta. La celulosa, la hemicelulosa y la pectina son reconocidas como factores predominantes en su mantenimiento. 

La lignina, un compuesto fenólico complejo, tiende a depositarse en la pared celular para aumentar la rigidez y proporcionar soporte mecánico a las células. 

La hiperacumulación desordenada de lignina reduce la calidad

La lignina presente de forma natural en la piel de la manzana no afecta el proceso de pigmentación, sí proporciona defensa contra el estrés abiótico y actúa como barrera contra plagas y patógenos.

Sin embargo, la hiperacumulación desordenada de lignina inducida por la luz en las manzanas inhibe la biosíntesis de antocianinas y modifica propiedades físicas como la apariencia (manchas amarillo-marrones, bronceadas o de color canela oscuro) y firmeza excesiva, lo que resulta en una menor aceptación en el mercado y peores características de almacenamiento. 

Efectos de la intensidad y tiempo de radiación UV-B

Las antocianinas y la lignina se sintetizan a través de la ruta de los fenilpropanoides; un estudio actual investigó los efectos de la intensidad de la radiación UV-B y el tiempo de irradiación sobre las propiedades físicas poscosecha, el contenido de antocianinas, el contenido de lignina y la expresión génica metabólica en manzanas cv. Fuji.

Se constató que la irradiación UV-B de hasta 5 W m⁻² s⁻¹ durante 3 días no afecta la firmeza, el contenido de sólidos solubles ni la acidez titulable de las manzanas; con una irradiación superior a 1 W m⁻² s⁻¹, la UV-B mantiene una síntesis adecuada de antocianinas. 

Se verificó también, una elevada hiperacumulación de lignina cuando aplicada una alta irradiación UV-B (5 W m⁻² s⁻¹), lo que produce un contenido de lignina 1,45 veces mayor que el de la piel artificialmente despigmentada, mientras que las manzanas rojas maduradas naturalmente contienen 1,15 veces más lignina que las de piel verde. 

Se comprobó que la expresión de genes metabólicos de antocianinas aumenta más rápidamente que la de lignina en presencia de radiación UV-B. 

Por lo tanto, se recomienda aplicar una intensidad de radiación UV-B inferior a 5 W m−2 s−1 durante 3 días o de 5 W m−2 s−1 durante 2 días.

Resumen gráfíco según Duan et al, 2023

Fuentes

Duan, S.;  Eom, S. H. (2023). 
Regulation of anthocyanin and lignin contents in postharvest ‘Fuji’ apple irradiated with UV-B
Scientia Horticulturae, 322: 112428.

Imagen
https://tenda.elmasove.com/en/tienda/alimentacio/fruites-i-verdures/pomes-fuji-extra-el-masove-2kg/ Acceso el 24/11/2025.