El compuesto natural punicalagina inhibe el desarrollo del moho gris en las fresas 

El compuesto natural punicalagina inhibe el desarrollo de Botrytis cinerea (agente causal del moho gris) y preserva la calidad de las fresas poscosecha.

Las fresas (Fragaria × ananassa Duch. Familia Rosaceae) son frutas muy populares y cultivadas a nivel mundial. Según estadísticas de la FAO (2025), la producción mundial de fresas aumentó de 9,12 millones de toneladas en 2019 a 10,48 millones de toneladas en 2023. 

Estas hortalizas consumidas por sus frutos son muy apreciadas por los consumidores debido a sus distintivas cualidades, que incluyen agradable aroma y sabor, y un alto valor nutricional. Sin embargo, las fresas enfrentan importantes desafíos poscosecha debido a sus características fisiológicas. Su delicada estructura epidérmica y su alta actividad metabólica las hacen muy vulnerables al deterioro. 

Botrytis, principal desafío 

Cuando se almacenan a temperatura ambiente, las fresas son extremadamente perecederas y susceptibles a infecciones por diversos patógenos virales, bacterianos y fúngicos. Entre los hongos, Botrytis cinerea representa una amenaza importante durante el almacenamiento debido a su notable adaptabilidad y amplia gama de hospedadores, lo que le permite sobrevivir en diversas condiciones ambientales. 

Este hongo es la principal causa de la enfermedad del moho gris y puede infectar numerosas verduras y frutas tanto antes como después de la cosecha. 

B. cinerea produce diversas enzimas que degradan la pared celular, toxinas y otros metabolitos fitotóxicos, lo que provoca el ablandamiento de la textura, la reducción de los componentes nutricionales y problemas de seguridad alimentaria, lo que suele provocar grandes pérdidas económicas. En condiciones de alta humedad y temperaturas moderadas, B. cinerea llega a reducir la producción de fresas en más del 50%.

Control del moho gris

Algunos fungicidas sintéticos se han utilizado ampliamente para controlar y mitigar el moho gris en las fresas poscosecha. Pero, su aplicación generó inquietudes sobre la contaminación ambiental, el desarrollo de cepas resistentes y riesgos para la salud humana. 

Los compuestos bioactivos derivados de plantas han surgido como una alternativa sostenible y eficaz para el manejo de hongos en la poscosecha.

Por ejemplo, los compuestos fenólicos y sus derivados han generado gran interés debido a sus múltiples mecanismos inhibidores, como la alteración de la integridad de las membranas celulares, modificaciones en el metabolismo energético, aumento del estrés oxidativo y el desencadenamiento de la apoptosis de las células fúngicas. 

Además, la activación de las respuestas de defensa de las plantas mediante elicitores naturales también es esencial para el mecanismo antifúngico.

¿Cómo actúan los compuestos fenólicos?

Los mecanismos inhibidores de diferentes compuestos fenólicos sobre B. cinerea pueden variar y aún no se comprenden por completo, lo que justifica una mayor investigación.

La punicalagina, un polifenol elagitanino presente principalmente en la cáscara de la granada (Punica granatum), ha sido reconocida como una alternativa natural prometedora a los agentes antimicrobianos sintéticos por su pronunciada actividad antibacteriana y antifúngica. 

 Estructura química de la punicalagina

Estudios previos han revelado potente actividad antifúngica de la punicalagina para múltiples hongos fitopatógenos, por ejemplo, contra Alternaria alternata.

Investigaciones recientes relacionadas con el mecanismo antimicrobiano de la punicalagina contra otros patógenos revelaron que su acción inhibitoria es multifacética.

Acción multifacética

Estudios quimioinformáticos indican que este compuesto inhibe Candida albicans al actuar sobre las topoisomerasas I y II, induce cambios ultraestructurales significativos como engrosamiento de la pared celular, reducción del ergosterol de las membranas plasmáticas y disfunción mitocondrial. 

Además, la punicalagina altera la morfología de la membrana celular de Staphylococcus aureus y suprimióe la formación de biopelículas. 

Estos hallazgos proporcionan información importante para el desarrollo de fungicidas ecológicos en la conservación de fresas y otras frutas después de la cosecha.

Acción sobre Botrytis en fresa

El estudio realizado por Nawaz, M. et al. dilucidó el mecanismo antifúngico integral de la punicalagina contra B. cinerea.

Su acción antifúngica se debió principalmente a la alteración de la integridad de la membrana celular fúngica, evidenciada por la inducción de fuga citoplasmática, la acumulación de malondialdehído y la reducción de ergosterol y trehalosa.

El análisis ultraestructural reveló un daño hifal grave tras el tratamiento con punicalagina.

La punicalagina también indujo apoptosis mediante la disfunción de la membrana mitocondrial y la acumulación de especies reactivas de oxígeno (ROS).

Además, el análisis transcriptómico identificó los efectos sobre 2589 genes que resultaron  regulados negativamente y 1157, regulados positivamente, resultantes en una disminución en la producción de energía y efectos sobre los sistemas antioxidantes.

Además, el tratamiento con punicalagina preservó la calidad de la fresa al mejorar la estructura de la pared celular para mantener la firmeza y aumentar el contenido fenólico, lo que podría mejorar la resistencia.

Fuentes

Nawaz, M.; Pan, J.;  Liu, H.;  Feng, K.; Liu, J.; Yang, W.; Lv, Z.; Zhang, Q.; Jiao, Z. (2026).
Multi-targeted antifungal mechanism of punicalagin against Botrytis cinerea and its role in preserving strawberry quality
Postharvest Biology and Technology, 234: 114156.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0925521426000050 Acceso el 27/02/2026.
https://doi.org/10.1016/j.postharvbio.2026.114156  Acceso el 27/02/2026.

https://www.sigmaaldrich.com/BR/pt/product/sigma/p0023?srsltid=AfmBOoqiSs4vi4vO-IqlSFumqG3C9JMeJC-agwUWl7tSzSqFpl0lFiWP Acceso el 27/02/2026.

Imagen
https://grupofragaria.com/articulos/botrytis-cinerea-en-frutilla-fresa/  Acceso el 27/02/2026.