Controlar Penicillium desde las primeras fases de la infección

Cuando los primeros síntomas de podrido resultan visibles, la infección lleva horas avanzando en el interior del fruto. Conocer las primeras fases de este proceso permite seleccionar mejor las materias activas, definir el momento de aplicación y diseñar programas que combinen diferentes modos de acción.

Celia Payá, R&D Innovation Lead de DECCO Ibérica, partió de esta idea durante su intervención en la V Jornada Poscosecha de Cítricos, celebrada el 17 de septiembre en Valencia y organizada por el IVIA, AgroBank y Poscosecha.com.

La ponencia, titulada “DECCO Zox: liderando la protección”, abordó la biología de la infección causada por Penicillium digitatum, la importancia de intervenir durante las primeras 24 horas posteriores a la recolección y los resultados obtenidos con DECCO Zox durante la campaña 2025/2026.

Una infección que avanza antes de mostrar síntomas

El desarrollo de Penicillium comienza mucho antes de que puedan observarse el ablandamiento, el micelio o la esporulación característica sobre la superficie del cítrico.

Las imágenes microscópicas mostradas durante la presentación permitieron seguir esta evolución. Aproximadamente nueve horas después de la inoculación ya se apreciaban los primeros tubos germinativos. A las 28 horas, las hifas se encontraban desarrolladas y, alrededor de las 44 horas, la colonización había avanzado hasta generar nuevos conidios capaces de propagar la infección.

El patógeno también produce enzimas que degradan la pared celular del fruto y facilitan su penetración. Según los datos presentados, la acumulación de estas enzimas comienza alrededor de las 12 horas, aunque sus efectos macroscópicos se perciban más tarde.

Esta diferencia entre el avance real de la infección y lo que puede observarse exteriormente explica la recomendación de aplicar los tratamientos poscosecha durante las primeras 24 horas posteriores a la cosecha.

Diferentes modos de acción para distintas fases

No todos los fungicidas actúan en el mismo punto del desarrollo del patógeno. Conocer su mecanismo de acción resulta esencial para decidir cómo alternarlos o combinarlos y evitar una presión de selección excesiva sobre una única diana.

DECCO Zox contiene azoxistrobin, una materia activa perteneciente al grupo FRAC 11. Su acción se basa en inhibir la respiración mitocondrial del hongo y limitar la producción de la energía necesaria para que las esporas germinen y desarrollen el tubo germinativo.

Este mecanismo permite intervenir en una fase temprana y aporta una diana alternativa a las de otros fungicidas empleados habitualmente en poscosecha, como imazalil, pirimetanil o fludioxonil.

Payá subrayó que la azoxistrobin debe entenderse como una herramienta adicional dentro de los programas de tratamiento. Aunque presenta actividad frente a Penicillium, los niveles más elevados de control se obtuvieron al combinarla con fungicidas que actúan mediante otros mecanismos.

Evaluación de la eficacia de DECCO Zox, solo y combinado con diferentes fungicidas, frente a Penicillium digitatum y P. italicum en naranjas ‘Valencia’ inoculadas artificialmente. Fuente: DECCO, V Jornada Poscosecha de Cítricos.

Resultados en desverdizado y conservación

Durante la jornada se presentaron ensayos realizados en diferentes condiciones industriales y variedades de cítricos. En una prueba con mandarina temprana procedente de Castellón, la combinación de imazalil y azoxistrobin mostró, tras el desverdizado, una incidencia de podrido cercana al 3% y una eficacia del 93%. Después de una semana adicional de conservación, esta combinación mantuvo un comportamiento superior al de los restantes tratamientos evaluados.

También se expusieron experiencias en fruta destinada a conservación prolongada. Después de varios meses de almacenamiento, las combinaciones de azoxistrobin con pirimetanil o imazalil mantuvieron porcentajes reducidos de podrido y un comportamiento comparable al de los programas convencionales. En las pruebas presentadas tampoco se observó un incremento relevante de los daños por frío.

Los resultados refuerzan el interés de combinar modos de acción diferentes para aumentar la consistencia del control y reducir la presión ejercida sobre las materias activas utilizadas tradicionalmente.

Estabilidad y perfil de residuos

Otro de los aspectos evaluados durante la campaña fue la estabilidad de la azoxistrobin en los caldos de tratamiento al combinarse con productos capaces de modificar el pH u otros componentes habituales de los programas poscosecha.

En las combinaciones ensayadas, la concentración de la materia activa permaneció estable durante el periodo de evaluación. Los análisis de fruta mostrados durante la presentación situaron habitualmente los residuos de azoxistrobin entre 1 y 2 mg/kg, claramente por debajo del límite máximo de residuos de 15 mg/kg establecido para cítricos.

La materia activa no requiere el establecimiento de una dosis de referencia aguda, ARfD, lo que aporta un margen adicional desde el punto de vista de la seguridad del consumidor. No obstante, los programas deben adaptarse siempre al destino comercial de la fruta y a las exigencias específicas de cada cliente y mercado.

Ampliar las estrategias disponibles

La reducción del número de materias activas autorizadas y el aumento de las poblaciones resistentes obligan a diseñar programas poscosecha más precisos. Incorporar mecanismos de acción alternativos, aplicarlos en el momento adecuado y combinarlos de forma racional permite proteger la eficacia de las herramientas disponibles.

Los resultados expuestos muestran el potencial de DECCO Zox como complemento de los programas frente a Penicillium spp. Su principal aportación no consiste en reemplazar todas las soluciones existentes, sino en ampliar las posibilidades de rotación y combinación para conseguir un control más estable durante el desverdizado, la conservación frigorífica y los almacenamientos prolongados.

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