Control biológico de enfermedades en frutas de pepita poscosecha 

El continuo crecimiento de la población mundial, que se estima alcanzará los 8.200 millones en 2030 y los 10.000 millones en 2050, ejerce una presión considerable sobre la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible.

Al mismo tiempo, los organismos de las Naciones Unidas destacan que el progreso en la reducción del hambre se ha estancado, con aproximadamente 673 millones de personas (≈ 8,2 % de la población mundial) que padecen desnutrición en 2024 (FAO, 2025).

Esta combinación de presión demográfica e inseguridad alimentaria persistente exige una expansión sustancial de los sistemas de producción de alimentos en un contexto de complejas limitaciones ecológicas, sociales y normativas.

Las proyecciones indican que la oferta mundial de alimentos debe aumentar entre un 50 % y un 70 % para 2050 con respecto a los niveles de principios del siglo XXI, tal como se describe en las evaluaciones fundamentales de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), mientras que metaanálisis posteriores han refinado estas estimaciones hasta situarlas entre el 35 % y el 56 % (FAO, 2009).

Sin embargo, satisfacer esta demanda proyectada de manera sostenible se ve dificultado por la desaceleración del crecimiento de los cultivos, la limitada disponibilidad de tierras, el cambio climático, la escasez de agua y la continua degradación de los ecosistemas.

Las pérdidas en los alimentos producidos

Además, una fracción sustancial de la producción agrícola se pierde después de la cosecha, especialmente en el caso de productos hortícolas altamente perecederos como frutas y verduras. La FAO y sus informes asociados estiman que alrededor del 14 % de los alimentos se desaprovecha entre la cosecha y la venta al por menor a nivel mundial, siendo las pérdidas mayores para los productos frescos. 

Las tasas de pérdida de frutas y verduras poscosecha se citan de forma variable en la literatura, a menudo entre el 28 % y el 55 %, dependiendo de la región, la infraestructura y las prácticas de manipulación, y representan una ineficiencia sustancial en el sistema alimentario y aumentan la necesidad imperiosa de mejorar el control de enfermedades poscosecha.

Una de las principales causas de pérdidas poscosecha son las enfermedades, sobre todo la descomposición fúngica durante la manipulación, el transporte y el almacenamiento. Y se traducen perjuicios económicos que ascienden a miles de millones de dólares anuales agravando la inseguridad alimentaria mundial. 

Entre las frutas de pepita, los principales patógenos poscosecha incluyen Penicillium expansum (agente causal del moho azul), Botrytis cinerea (agente causal del moho gris), Alternaria spp. (agente causal de la pudrición negra) y Colletotrichum spp. (agente causal de la pudrición amarga). 

Dependiendo de la susceptibilidad del cultivar, las condiciones de almacenamiento y la presión de los patógenos, las pérdidas en los sistemas de cultivo de frutas de pepita pueden oscilar entre el 5 % y el 50 %. 

Reducción de las pérdidas en poscosecha

El control tradicional de enfermedades poscosecha se ha basado en gran medida en fungicidas sintéticos, que, a pesar de su eficacia comprobada, generan preocupación por la contaminación ambiental, los riesgos para la salud humana y la aparición de cepas de patógenos resistentes. 

Además, las crecientes restricciones regulatorias y la demanda de los consumidores de productos libres de residuos limitan aún más el uso continuado de estas sustancias.

En este contexto, el creciente énfasis en la agricultura sostenible y el manejo integrado de plagas (ha posicionado el control biológico como un componente central de las estrategias modernas destinadas a reducir la dependencia química.

Los endófitos en el marco del enfoque biológico

Entre los enfoques biológicos, el uso de microorganismos beneficiosos —en particular las especies endófitas— ha cobrado relevancia como una alternativa sostenible para la mitigación de enfermedades poscosecha. 

Los endófitos son especialmente prometedores debido a su capacidad de colonización interna, su estrecha asociación con el huésped y sus diversos mecanismos antagónicos.

Al residir dentro de los tejidos vegetales, estos microorganismos suelen ser menos vulnerables a las fluctuaciones ambientales y pueden presentar mayor persistencia en condiciones comerciales poscosecha.

Géneros bacterianos clave (Bacillus, Pseudomonas, Pantoea) y fúngicos endófitos (Aureobasidium, Metschnikowia -levadura-) se han mostrado agentes de biocontrol eficaces. 

Estos microorganismos logran una reducción de la enfermedad del 50-85% mediante la competencia por nutrientes, la secreción de metabolitos antimicrobianos (lipopéptidos) y la activación del sistema inmunitario del huésped. 

Sin embargo, persisten importantes lagunas de investigación en la optimización de la formulación, la validación de la escalabilidad, la integración de protocolos estándar de la industria y la ampliación de la cobertura de especies huésped (por ejemplo en peras y kiwis). 

Los microorganismos endófitos representan un enfoque sostenible para reducir el uso de insumos químicos, al tiempo que mejoran la seguridad alimentaria y la resiliencia de la cadena de suministro. El desarrollo de sistemas de aplicación robustos sigue siendo una prioridad esencial.

Resumen gráfico según Jiménez, D. M. et al, 2026.

Fuentes

Jiménez, D. M.; García, J. M.; Santamaría, O.; Poveda, J.  (2026).
Biological control of postharvest diseases in pome fruits using endophytic microorganisms: Innovative sustainable strategies for greater food security
Postharvest Biology and Technology, 238: 114340.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0925521426001894  Acceso el 03/06/2026.

Imagen
https://www.blogdoluciosorge.com.br/espanha-frutas-com-caroco-mantem-um-bom-nivel-de-comercializacao/ Acceso el 03/06/2026.