La concentración adecuada determina la eficacia de los tratamientos poscosecha

La eficacia de un tratamiento poscosecha no depende únicamente de escoger una materia activa adecuada. Para obtener un resultado constante, es necesario mantenerla durante todo el proceso dentro de su rango óptimo de concentración.

Esta fue una de las principales ideas expuestas por Javier Parra, director de I+D+i y del Laboratorio de Citrosol, durante la V Jornada Poscosecha de Cítricos, celebrada el 17 de septiembre en Valencia y organizada por el IVIA, AgroBank y Poscosecha.com.

En su ponencia, titulada “Importancia de una buena aplicación del tratamiento. Asegura las concentraciones en todo momento con CATsystem®”, Parra analizó las consecuencias que pueden tener las variaciones de concentración en los caldos reutilizados y presentó resultados obtenidos en instalaciones citrícolas reales.

Un sistema sometido a variaciones constantes

Los caldos empleados en drencher, balsas o sistemas de aplicación en línea no permanecen estables durante toda la jornada. La absorción por la fruta y los materiales de la instalación, la degradación provocada por la materia orgánica, las condiciones ambientales, las incidencias de los equipos o los errores de dosificación pueden reducir progresivamente la concentración de fungicidas y desinfectantes.

Estas variaciones son, además, acumulativas y difíciles de predecir. Una instalación puede comenzar trabajando dentro del intervalo establecido y alejarse gradualmente de la concentración objetivo conforme aumenta el número de palés tratados.

El procedimiento convencional se basa en tomar manualmente una muestra, enviarla al laboratorio y corregir posteriormente el tratamiento de acuerdo con el resultado. El principal inconveniente es el desfase temporal. Entre la aparición de la desviación, su detección y la corrección pueden procesarse grandes cantidades de fruta en condiciones inadecuadas.

CATsystem® sustituye este modelo de correcciones puntuales por la medición automática e in situ de las materias activas. El sistema analiza el caldo y realiza las reposiciones necesarias para mantener las concentraciones dentro de un rango previamente definido.

Eficacia frente al podrido e higiene del caldo

La primera consecuencia de una concentración insuficiente es la pérdida de eficacia frente a las podredumbres. En los ensayos presentados con imazalil, el descenso de la concentración estuvo acompañado de un aumento del podrido y de la esporulación. El efecto fue especialmente acusado frente a cepas con sensibilidad reducida al fungicida.

Los registros procedentes de instalaciones reales mostraron una evolución similar. Sin control automático, la concentración fue descendiendo conforme se trataron sucesivos palés. Con CATsystem®, cada caída por debajo del límite inferior activó una corrección para devolver el caldo al intervalo establecido.

La concentración también resulta determinante para conservar la calidad microbiológica de los caldos reutilizados. Cuando un desinfectante como el ácido peracético cae por debajo de su nivel de trabajo, puede producirse una rápida acumulación de microorganismos y patógenos poscosecha.

El control automático permite comenzar la jornada con una concentración adecuada y compensar posteriormente las pérdidas que se producen durante el funcionamiento de la instalación.

Evitar concentraciones subletales

Parra destacó también la relación entre las dosis subletales de fungicida y la selección de poblaciones resistentes. Cuando los patógenos son expuestos repetidamente a concentraciones que no llegan a controlarlos, los individuos menos sensibles pueden sobrevivir y reproducirse.

Durante la presentación se mostró un ensayo con pirimetanil en el que varios ciclos consecutivos de infección y tratamiento con dosis subletales provocaron una rápida pérdida de sensibilidad. El ejemplo permite trasladar el problema al funcionamiento diario de una central, donde una desviación prolongada puede afectar tanto al resultado inmediato del tratamiento como a la sostenibilidad futura de la materia activa.

Hacia una poscosecha de mayor precisión

Los casos presentados muestran que escoger correctamente el tratamiento es solo una parte del proceso. También es necesario conocer y controlar las condiciones reales en las que se aplica.

La automatización permite pasar de una estrategia reactiva, basada en detectar tarde las desviaciones, a un control continuo capaz de corregirlas en el momento en que se producen. Esto contribuye a mantener la eficacia frente al podrido y la esporulación, conservar la higiene del caldo y reducir la exposición de los patógenos a concentraciones subletales.

En un escenario con una disponibilidad cada vez más limitada de materias activas, aplicar con precisión las herramientas existentes será fundamental para preservar su eficacia. El control de la concentración se convierte así en un elemento central para conseguir tratamientos poscosecha más reproducibles y mejor adaptados a las condiciones reales de las centrales citrícolas.

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