Agua activada por plasma para la conservación poscosecha de frutas y hortalizas

El agua activada por plasma (PAW), generada principalmente mediante plasma frío no térmico, se presenta como una tecnología innovadora y libre de productos químicos para la conservación poscosecha. Este sistema funciona a temperaturas cercanas al ambiente, lo que supone una ventaja clara frente a los métodos tradicionales.

Hasta ahora, la mayoría de estudios se han centrado en su capacidad antimicrobiana y en la extensión de la vida útil. Sin embargo, esta revisión profundiza en los mecanismos que explican cómo el PAW contribuye a mantener la calidad de frutas y hortalizas, prestando especial atención al papel de las especies reactivas de oxígeno y nitrógeno (RONS) en la regulación molecular y en la activación de respuestas de estrés, un aspecto poco abordado en investigaciones anteriores.

Las RONS generadas por el PAW actúan directamente sobre microorganismos alterantes y patógenos, dañando sus membranas celulares y alterando sus rutas metabólicas principales. Al mismo tiempo, estas especies influyen en el equilibrio interno del tejido vegetal, activando sistemas antioxidantes y estimulando enzimas clave que ayudan a reducir el daño oxidativo.

Además, el PAW interviene en rutas metabólicas fundamentales que permiten conservar la calidad sensorial del producto y mejorar su valor nutricional. En particular, estimula la vía de los fenilpropanoides, favoreciendo la acumulación de compuestos bioactivos como fenoles y flavonoides.

Otro aspecto destacado es su capacidad para inducir un estado de preparación frente al estrés, conocido como stress priming, al simular condiciones de estrés leve. Este proceso activa rutas de señalización como las quinasas MAPK y la expresión de genes de defensa, aumentando la resistencia de los productos frente a condiciones adversas durante el transporte y almacenamiento.

Por último, el estudio propone un modelo integral basado en una secuencia de procesos que incluye la estimulación externa por RONS, la amplificación de señales intracelulares, la reprogramación metabólica y el aumento de la resistencia al estrés. También identifica limitaciones actuales y plantea soluciones para facilitar su aplicación industrial, conectando el uso de plasma a baja temperatura con la ciencia de los alimentos y la sostenibilidad.

Fuente

Zhang, T., Yang, T., Tsuchikawa, S., Inagaki, T., Ma, T., & Jiang, H. (2026). Plasma-activated water for sustainable postharvest preservation of fruits and vegetables Mechanistic insights into physiological regulation and stress priming. Food Research International.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0963996926009270