¿Qué es el RASFF y por qué es importante para garantizar la seguridad alimentaria en la UE?

El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) es una herramienta vital para garantizar la seguridad alimentaria en la Unión Europea (UE). Recientemente hemos sido testigos de dos alertas por residuos de pesticidas. En ZERYA, como marca de garantía de una alimentación sin residuos, os explicamos cómo funciona el RASFF, su papel en la prevención de riesgos y su relevancia para los consumidores europeos.

¿Qué es el RASFF y por qué es importante?

Orígenes del RASFF:

• El RASFF se creó en 1979 después de un incidente relacionado con naranjas. Los países fundadores fueron Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido. Otros países miembros se unieron al RASFF tan pronto como ingresaron a la UE.
• Su base legal es el Reglamento (CE) N° 178/2002, también conocido como la Ley General de Alimentos.

Funcionamiento del RASFF:

• El RASFF permite a las autoridades de seguridad alimentaria intercambiar información rápidamente sobre riesgos para la salud derivados de alimentos o piensos. Esto les permite tomar medidas inmediatas para evitar el riesgo.
• Proporciona un servicio las 24 horas para asegurar que las notificaciones urgentes se envíen, reciban y respondan de manera colectiva y eficiente.
• La información vital intercambiada a través del RASFF puede llevar a la retirada de productos del mercado.

Notificaciones y Acceso:

• El acceso al RASFF está exclusivamente reservado para las autoridades de los países miembros y la Comisión Europea.
• Sin embargo, existe una base de datos en línea llamada RASFF Window, que ofrece acceso público a información resumida sobre las notificaciones más recientes del RASFF. Esta base de datos permite buscar información sobre notificaciones emitidas en el pasado (actualmente limitado a 2020 y posteriores).
• RASFF Window también incluye un portal para consumidores, donde se proporciona información sobre retiros de alimentos y advertencias de salud pública en los países miembros relacionadas con las notificaciones del RASFF.

Red ACN : Red de Alerta y Cooperación Europea

La Red de Alerta y Cooperación (ACN) incluye RASFF, AAC y FFN para compartir información sobre incumplimientos en la cadena agroalimentaria de la UE.

En el informe anual de 2022 sobre la Red de Alerta y Cooperación (ACN) que incluye el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF), la red de Asistencia Administrativa y Cooperación (AAC) y la Red de Fraude Agroalimentario (FFN) podemos destacar un aumento de Notificaciones. Hubo un incremento en las notificaciones compartidas en AAC y FFN en comparación con años anteriores, lo que demuestra un compromiso continuo de las autoridades competentes de los Estados miembros para detectar y reportar incumplimientos, incluso sin riesgo sanitario o cuando se sospecha de prácticas fraudulentas.

Ejemplos de Alertas Sanitarias

Residuos de Pesticidas:

• El RASFF ha emitido alertas relacionadas con residuos de pesticidas en frutas, verduras y otros alimentos.
• Por ejemplo, en 2022, se notificaron casos de residuos de pesticidas en ciertos lotes de uvas importadas. Gracias al RASFF, se tomaron medidas para evitar que estos productos llegaran a los consumidores.

Microorganismos Patógenos:

• El RASFF también alerta sobre la presencia de bacterias patógenas en alimentos.
• Por ejemplo, se detectó Salmonella en lotes de huevos en un país miembro. Las autoridades actuaron rápidamente para retirar los huevos del mercado.

Micotoxinas:

• Las micotoxinas, producidas por hongos, pueden contaminar granos y frutos secos.
• El RASFF ha emitido alertas sobre la presencia de aflatoxinas en cacahuetes y pistachos.

Diferencia entre una alerta y una retirada de alimentos

La diferencia entre una alerta y una retirada de alimentos es crucial en el contexto de la seguridad alimentaria.

Alerta:

• Una alerta es una notificación temprana emitida por el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF).
• Se activa cuando se detecta un posible riesgo para la salud pública relacionado con un alimento o pienso.
• Las autoridades competentes intercambian información a través del RASFF para abordar el riesgo.
• Por ejemplo, si se encuentra un lote de frutas con niveles inaceptables de pesticidas, se emite una alerta para que las autoridades tomen medidas preventivas.

Retirada de Alimentos:

• Una retirada de alimentos ocurre cuando un producto ya está en el mercado y se retira físicamente de la venta.
• Puede ser voluntaria (iniciada por el fabricante o distribuidor) o forzada (ordenada por las autoridades).
• Se realiza cuando se confirma un peligro real para la salud pública.
• Por ejemplo, si se descubre que un lote de carne contiene Salmonella, se retira del mercado para evitar que los consumidores se expongan al riesgo.

Una alerta es una advertencia inicial, mientras que una retirada de alimentos implica la acción concreta de eliminar productos peligrosos del mercado para proteger a los consumidores. Ambos procesos son esenciales para garantizar la seguridad alimentaria en Europa.

¿Cómo se decide si un producto debe retirarse del mercado?

La decisión de retirar un producto del mercado es un proceso crucial que implica la evaluación de riesgos y la protección de los consumidores. Aquí están los pasos clave involucrados:

1. Detección del Problema: La detección puede ocurrir a través de inspecciones, pruebas de laboratorio, quejas de consumidores o alertas del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF). Si se encuentra un problema, se inicia una investigación.
2. Evaluación del Riesgo: Las autoridades evalúan la gravedad del problema y el riesgo para la salud pública. Se considera la probabilidad de exposición de los consumidores al producto defectuoso.
3. Tipo de Retirada: Voluntaria: El fabricante o distribuidor decide retirar el producto por precaución. Forzada: Las autoridades ordenan la retirada debido a un riesgo grave.
4. Comunicación y Coordinación: Las autoridades notifican a los fabricantes, distribuidores y minoristas. Se emiten comunicados de prensa y alertas públicas para informar a los consumidores.
5. Retirada Física: Se retiran los productos afectados de los estantes de las tiendas y se detiene su distribución. Los consumidores también se informan sobre cómo devolver los productos.
6. Seguimiento y Verificación: Se verifica que la retirada se haya realizado correctamente. Se monitorea la efectividad de la acción tomada.

En última instancia, la decisión se basa en la seguridad y el bienestar de los consumidores. El RASFF y otras autoridades desempeñan un papel fundamental en este proceso para garantizar que los alimentos y piensos sean seguros en toda la UE.

Gestión y Control de la Marca de garantía ZERYA®

ZERYA® es una marca de calidad diferenciada fruto de años de investigación con el objetivo de definir sistemas de producción de alimentos que garanticen un producto final sin residuos de pesticidas. Para ZERYA®, «sin residuos de pesticidas» es que toda materia activa se encuentre en una determinación analítica por debajo de 0.01 ppm.

La gestión y control de las actuaciones, medios técnicos y de producción, así como las características de los productos y el control de los requisitos exigidos a los operadores que utilizan la marca, se lleva a cabo por los órganos establecidos en el Reglamento de la Marca, que están bajo la supervisión del Comité de Supervisión. Éste Comité vela por el buen funcionamiento, la transparencia e independencia de la marca, para lo cual reúne periódicamente a representantes de los principales eslabones de la cadena alimentaria desde la producción hasta el consumidor y es el responsable de la supervisión de los comités técnicos sectoriales.

El sistema de control se realiza a través de entidades de certificación independientes que efectúan las auditorías a los productores y de laboratorios, que realizan la toma de muestras y ejecutan las analíticas para la verificación del cumplimiento de la norma.

El uso del distintivo de la marca se otorga a las empresas certificadas y permite la diferenciación de estos productos en el mercado.

Importancia para los Consumidores Europeos

Desde ZERYA consideramos que el RASFF es esencial para proteger la salud de los consumidores europeos. Gracias a este sistema, muchos riesgos para la seguridad alimentaria se evitan antes de que puedan causar daño, desde la granja hasta el tenedor. Los consumidores pueden confiar en que se toman medidas rápidas y efectivas para garantizar que los alimentos y piensos sean seguros en toda la UE.

Así pues, el RASFF es un escudo invisible pero poderoso que protege a los consumidores europeos de peligros alimentarios y garantiza que los productos lleguen a nuestras mesas con la máxima seguridad.

Sobre Zerya

En ZERYA Producciones sin Residuos S.L. nos dedicamos a garantizar tanto una agricultura sin residuos de pesticidas como regenerativa, dos prácticas que benefician al medio ambiente y a la salud de las personas. Al apostar por nuestros manejos de cultivos contribuimos a un impacto positivo en los cultivos y los alimentos que llegan a nuestras mesas.

Si quieres saber más sobre sobre nosotros o sobre cómo puedes disfrutar de alimentos libres de residuos, escríbenos a consultas@zerya.org o llámanos al +34 622 690 956.