2º. PREMIO DIRECTORIO POSCOSECHA 2001

Actualmente no se concibe la comercialización de frutas y hortalizas, sin la presencia de envases y embalajes resultando por tanto imprescindible envasar. Desde su recolección hasta que llegan a los hogares, las frutas y hortalizas pueden sufrir alteraciones físicas químicas y microbiológicas que deterioran la calidad sanitaria y comercial del producto, de tal forma que se hace imposible su puesta en venta.

Debido a la desaparición progresiva del comercio tradicional en favor de las grandes superficies, el envase debe ser el agente de ventas, incluyendo toda la información que identifica el producto. Además es el consumidor quien elige entre un amplio surtido el producto a comprar, por lo que el envase debe atraer su atención.

Aspectos como el color, tamaño, ilustraciones, material y símbolo de marca deben ser elegidos a conciencia por el departamento de ventas para lograr los objetivos pretendidos. Cualquiera se puede dar cuenta de cómo estos factores nos influyen. Por ejemplo es muy común utilizar como reclamo para niños figuras de dibujos animados. Pero también a otros niveles, como en enología, resulta fundamental el diseño de la etiqueta.

Aparte de la función comunicativa (objeto de este trabajo) existen otras funciones básicas que determinan la elección del envase:

• Contener el alimento.
• Proteger el alimento de las acciones físicas químicas y microbiológicas.
• Conservar la calidad y salubridad del alimento.
• Evitar fraudes.
• Acondicionar el producto para la manipulación comercial.

Para cumplir estas funciones los envases deben cumplir las siguientes condiciones:

• Protección del alimento frente a agentes externos.
• Compatibilidad envase-alimento.
• Funcionalidad.
• Adaptación a la línea de envasado.
• Disponibilidad en el mercado.
• Adecuación a la normalización técnica y a la legislación.
• Posibilidad de comunicar una información al consumidor.
• Compatibilidad medioambiental.
• Precio adecuado.

Es por ello que los factores que determinan la elección del envase se pueden resumir en:

1. Exigencias del alimento:

Naturaleza, composición básica, características sensoriales, sensibilidad al entorno, agresividad con los materiales de envasado, papel del envase en el sistema de conservación y vida útil deseable.

2. Aspectos técnicos:

Condiciones de temperatura, atmósfera de envasado,...

3. Consideraciones de comercialización:

Mercado del consumidor, transporte y distribución, almacenamiento y economía.

4. Interacción con el medio ambiente:

Nocividad, incidencia del uso de materias primas, emisión de contaminantes a la atmósfera...

5. Conocimiento de envases:

Desde el momento en que las frutas y hortalizas son recolectadas se inicia su deterioro natural que llevará hasta la pérdida del producto para el consumo en un corto periodo de tiempo, de no mediar alguna forma de protección. Todos los productos de origen vegetal mantienen sus procesos metabólicos tras la recolección, la fotosíntesis se reduce y prácticamente se detiene en ese tiempo, pero los procesos de respiración siguen activos.

Como resultados de la respiración los carbohidratos, que constituyen la reserva energética del producto, se convierten en CO₂, agua y energía, así como otros componentes menores. El oxígeno para la reacción lo proporciona el aire circulante. El agua formada en el proceso, se torna parte del agua celular y el CO₂ es desprendido por el calor. Cuando no existe suficiente oxígeno disponible se forman otros subproductos como alcoholes, aldehídos y cetonas que imparten mal sabor al alimento, pudiendo dañar los tejidos celulares. A medida que el producto envejece existe, en general, una reducción de las tasas de respiración, sin embargo, algunos alimentos pueden mostrar un incremento súbito de la actividad metabólica.

Bien, el resultado final de los procesos metabólicos de envejecimiento será la degradación de la calidad del producto y su inutilización para el consumo. Por otra parte, en general, como consecuencia de las reacciones de senescencia el producto vegetal se debilita y puede ser objeto de ataque por microorganismos de todo tipo. De hecho, antes de que los alimentos vegetales alcancen un grado de deterioro químico que los inutilice para el consumo suele producirse su alteración microbiológica, siendo la forma más común de alteración y pérdida de los productos hortofrutícolas.

Como consecuencia de su rápido deterioro, los productos hortofrutícolas son alimentos muy perecederos por lo que un envasado adecuado es esencial para mantener la calidad durante su transporte y comercialización. No tendría sentido comercializar producto de la máxima calidad y alto valor en envases inadecuados o de mala calidad que conducirían a la rápida aparición de daños y rechazo final del producto por el consumidor.

Ahora bien, la gran variedad de productos con distintas características físicas y mecánicas de deterioro hace difícil pensar en una solución única para su envasado. En principio hay que hacer una serie de consideraciones con respecto a las necesidades básicas de estos productos (Catalá, 1999). Entre otras:

• En su conjunto las frutas y hortalizas son productos voluminosos, no uniformes y de geometrías muy dispares. Así, incluso para un mismo producto pueden haber diferencias significativas en función de la variedad e incluso del cultivar como consecuencia de variaciones de clima, condiciones de tierra, plagas, prácticas agrícolas, etc.

• Las frutas y hortalizas son generalmente frágiles y se alteran sensiblemente con los daños físicos, acelerando sus mecanismos de deterioro. Es necesario, por tanto, la protección contra daños mecánicos. Básicamente pueden considerarse : heridas, daños por compresión, daños por impacto y abrasiones. Cada tipo de daño es consecuencia de diferentes ocasiones en su manipulación y transporte.

• Los productos hortofrutícolas liberan agua y se deshidratan con facilidad. Una pérdida del 3 – 5 % en su contenido en agua puede causar un deterioro muy notable en su textura. Por otra parte, el exceso de agua acelera la podredumbre.

• Consumen oxígeno y desprenden CO2 y etileno, con liberación de calor que puede contribuir a la aceleración de las reacciones de deterioro. El envase, por tanto, debe permitir la fácil eliminación de estos subproductos de la respiración.

• La velocidad de deterioro aumenta, en general, con la temperatura, si bien para algunos productos la reducción de la temperatura al nivel de refrigeración puede ocasionar un tipo de daño conocido como daño por frío.

Con estas consideraciones se entiende fácilmente que las discusiones sobre el sistema de envasado deben hacerse específicamente para cada producto a envasar.

Para una mejor discusión cabe diferenciar entre productos frescos que se comercializan sin ninguna manipulación y productos a los que se les ha sometido a algún tipo de procesamiento, aunque sea mínimo (envasado en atmósfera modificada).

Día a día aumenta la preferencia de los consumidores por adquirir productos frescos o cuanto menos con el menor tratamiento posible, sin aditivos ni conservantes. Ahora bien, como se ha dicho, las frutas y hortalizas son productos muy perecederos que pierden calidad y se alteran en un breve periodo de tiempo, lo que ha impulsado el desarrollo de tecnologías que cumpliendo el requisito fundamental de someter al producto a un tratamiento mínimo permitan alargar la vida útil por un periodo razonable, tal es la conservación en atmósferas controladas y/o modificadas.

La modificación y control del medio ambiente gaseoso que circunda al alimento se viene empleando desde principios de siglo para limitar su actividad biológica. Alterando la composición de los gases del ambiente se reduce el crecimiento microbiano, así como la velocidad de oxidación o la pérdida de agua del alimento. Estos efectos se ven, lógicamente, potenciados con la reducción de la temperatura, por lo que en la práctica estas técnicas se aplican conjuntamente, con la refrigeración.

De acuerdo con la definición más acertada el Envasado en Atmósfera Modificada (MAP) implica el reemplazo del aire en un envase por una mezcla de gases diferentes, con lo cual la proporción de cada componente se fija cuando se introduce la mezcla, pero sin ejercer ningún control posterior durante el almacenamiento. En la práctica comercial se recurre usualmente a la reducción del O₂ y elevación del CO₂ y/o N₂. cuando se mantiene la composición de la atmósfera a lo largo del almacenamiento, bien haya sido modificada o no previamente, se dice que la atmósfera está controlada (CAP).

En el envasado en atmósferas modificadas no es necesario, en general, mantener la composición del gas a lo largo del almacenamiento, por lo que resulta más práctico y económico para envases de venta al consumidor, mientras que la atmósfera controlada tiene sentido práctico para conservación a granel.

El envasado en atmósferas modificadas y/o controladas es, en definitiva, un sistema de alargar la vida útil de alimentos frescos sin aditivos ni conservantes y sin prácticamente tratamiento, mediante la regulación de la atmósfera de envasado y la refrigeración.

La modificación de la atmósfera significa usualmente en la práctica comercial la reducción del O₂ y la elevación del CO₂. La reducción del O₂ rebaja de forma general la velocidad de respiración de los alimentos vivos. El incremento del nivel de CO₂ lleva las reacciones de respiración aeróbica en sentido contrario, reduciendo así mismo la respiración de los alimentos. También la elevación del nivel de agua invierte la respiración aeróbica y reduce la velocidad de respiración. Simultáneamente, el mantenimiento de alto nivel de agua reduce su pérdida en el producto ayudando, por tanto, a mantener su calidad inicial.

La supresión de la respiración aeróbica reduce la velocidad de crecimiento de microorganismos y de las reacciones enzimáticas aerobias. No obstante, la reducción a ultranza del O₂ en productos como frutas y hortalizas puede llevar a un incremento de metabolismo que de lugar a la aparición de sabores extraños y otros defectos indeseables. Las condiciones anaeróbicas pueden también permitir el crecimiento de organismos productores de toxinas anaeróbicas en productos con actividad de agua alta. Por otra parte, la reducción de la presencia de O₂ limita las reacciones de oxidación bioquímica tales como rancidez, pardeamiento, cambios de sabor, etc.

Así pues, la atmósfera modificada implica un control muy cuidadoso del gas ambiente del alimento para alargar la vida útil de los alimentos frescos.

El efecto de la atmósfera ambiente no es igual para todos los productos y condiciones de trabajo. Básicamente los factores fundamentales que condicionan la conservación en atmósfera modificada son:

• Composición y características del alimento.
• Carga microbiológica inicial.
• Temperatura de almacenamiento.
• Composición de la atmósfera.
• Material de envase y tecnología de envasado.

Los materiales de envase tradicionales, vidrio y metal no son, en general, adecuados para el envasado en atmósferas modificadas. Por su condición de barrera total, no permiten la modificación de las condiciones del interior de envase. Para ello es necesario la utilización de materiales plásticos, cuya permeabilidad permite un adecuado control de la atmósfera de envasado. De hecho la moderna tecnología de envasado en atmósfera modificada no hubiera sido posible sin la aportación de los materiales poliméricos, que han permitido disponer de una amplia variedad de envases para cubrir las exigencias de cada tipo de alimentos.

La permeabilidad del material ( simple o complejo ) determina las condiciones atmosféricas durante el almacenamiento. Vegetales y frutas, no obstante, requieren, en general, alguna cantidad de O₂ en el espacio de cabeza para mantener la respiración aerobia, por lo que el envase deberá tener cierta permeabilidad que permita la entrada de la cantidad necesaria de O₂ atmosférico.

Para el envasado en atmósferas modificadas se emplean en la actualidad diversos tipos de envases flexibles o semirígidos con una amplia gama de materiales simples o complejos con diversos grados de permeabilidad y resistencia mecánica. Como materiales simples de bolsas de poliolefinas, en muchas ocasiones con microperforaciones, son los mas ampliamente utilizados y también bandejas de poliestireno o polipropileno con recubrimiento de película retráctil. Cuando se requiere mayor control y hermeticidad se emplean bolsas o bandejas de materiales multicapa con muy diferentes composiciones adaptadas a las necesidades de los productos.

Desde el punto de vista técnico es muy importante la correcta elección del material polimérico a utilizar. Para dicha elección resulta imprescindible conocer las distintas propiedades de los materiales tanto físicas como químicas.

El mundo de los plásticos es muy complejo y evoluciona rápidamente. Solo a nivel informativo se incluye la definición de polímero y de plástico (Selke ,1997). Un polímero es una sustancia constituida por moléculas las cuales tienen muchas repeticiones de uno o varios átomos (monómeros) conectados en cantidades suficientes para que las propiedades no varíen mucho por la adición o sustracción de varias de sus unidades. Los plásticos son mezclas de uno o varios polímeros con diferentes aditivos. Los plásticos tienen propiedades viscoelásticas.

Una vez aclarada la diferencia entre estos dos términos se describen brevemente las propiedades de los polímeros más ampliamente utilizados como materiales para envases, centrandose en los aspectos relativos al envasado de frutas y hortalizas en fresco. Estos materiales son: Polietileno (PE), Policloruro de Vinilo (PVC), Polipropileno (PP) y Poliamida (PA).

Es un polímero de adición cuyo monómero es el etileno. Según las condiciones de polimerización se obtienen polímeros de distinta densidad. Esta propiedad varia de los 880 kg/m³ del ULLPE hasta los 965 kg/m³ del HDPE. La densidad del PE considerado le confiere distintas propiedades. En general a mayor densidad, mejores características mecánicas, propiedades ópticas, resistencia a tratamientos térmicos y mayor punto de fusión. Por el contrario los menos densos son mas fácilmente soldables.

El polietileno de baja densidad, al resultar muy barato y ser una excelente barrera al agua a la par que permeable a gases (permite respiración) es muy utilizado sobre todo para productos comestibles como patatas, cebollas, legumbres...

El polietileno de alta densidad debido a su mayor resistencia física, térmica y mecánica es utilizado para confección de mallas.

Polímero de adición que no goza de muy buena fama por su alto contenido en aditivos, aunque aun está bastante extendido su uso. Sus propiedades más sobresalientes son, en capas finas su retractibilidad (recubrimiento de frutas) y para la fabricación de cajas su rigidez y brillo.

Las propiedades generales a destacar son su alto brillo y baja flexibilidad. En este polímero de adición la orientación de los monómeros marca una importante diferencia en las propiedades: el PP biorientado es más flexible que el PP cast y es por ello que el primero se usa para mallas.

A diferencia de los anteriores es un polímero de condensación. Tiene buena resistencia mecánica, óptica y química aunque no resiste bien el agua. También se utiliza para la fabricación de mallas.

Una vez conocidos los materiales poliméricos más empleados, se muestran ahora de distintas formas y disposiciones en los envases. Fundamentalmente se puede elegir entre cajas, bolsas, mallas y recubrimientos (films).

Constituidas habitualmente de PE y PVC. Son utilizadas habitualmente como vehículo en el que viajan las frutas y hortalizas, desde la recolección en el campo hasta las centrales hortofrutícolas, donde se manipulan adecuadamente para su posterior puesta en venta. Grandes bolsas y sacos también se utilizan para este fin. Otras cajas trasparentes y menos rígidas son utilizadas en los puntos de venta como ultimo envase (Ej. : fresas) .

Son bolsas termosoldadas de PE o también de complejos multicapa. En función del material y del producto envasado vienen perforadas o no. Han evolucionado hasta tal punto que hoy se pueden encontrar en el mercado las bolsas HA.

Fabricada con polietileno de alta densidad, la bolsa HA es el resultado de un largo proceso tecnológico. Su diseño en estructura de malla, las asas y el pasador con lacito, hacen de la bolsa HA un producto de características peculiares. El pasador con lacito constituye un sistema ABRE-FÁCIL que permite reponer la mercancía sin dañar la bolsa, adaptándose a las exigencias del mercado. Se pueden combinar distintos colores en la malla y las asas, así como añadir una lámina impresa con el anagrama del cliente y su código de barras. Es posible su utilización en la máquina de llenado y cerrado automático. Los distintos mercados donde se comercializa la encuentran especialmente apropiada para el envasado de naranjas, limones, patatas y ajos.

Son los envases que encontramos con más asiduidad en los puntos de venta de frutas y hortalizas. Se utilizan para contener cítricos, patatas, ajos,... Las variables que identifican y clasifican las mallas son: formas del tejido, anchos de malla, colores, materiales (PA, PP, PE), sistemas de envasado. En el ámbito industrial se distingue entre mallas extruidas y mallas tejidas.

Existen distintas formas de tejido:

• Tejido Rombo: Forma de tejido regular que ofrece gran transparencia destacando el color y la presencia del producto.
• Tejido Bolonia: Forma de tejido irregular que mejora el aspecto general del producto.
• Tejido D: Forma de tejido que asegura una alta resistencia mejorando la presentación de un producto irregular

También se ofrecen diferentes formas de envasado :

• Redtub: Malla tubular tejida cerrada mediante dos grapas a las que se puede incorporar una etiqueta. Ha sido desarrollada especialmente para el envasado de productos hortofrutícolas, de botellas y productos cárnicos entre otros. Puede suministrarse en distintos colores y tipos de malla, adaptándose a las características del producto y a las necesidades del productor.
• Girplus: Sistema de envasado en el que la malla incorpora un asa soldada para facilitar el transporte y una solapa que sirve de soporte para el etiquetado. Puede incluir una o dos bandas interiores con información adicional sobre el producto o con mensajes de venta.
• Girsac: La ancha banda exterior que rodea las dos caras del embalaje, reforzándolo al máximo, proporciona una superficie ideal para que los mensajes promocionales destaquen con fuerza en el lineal del producto.

Para finalizar se nuestra la clasificación a escala industrial.

• Mallas extruidas: Fabricadas con PE y PP. Se utilizan para productos agrícolas e industriales. En el caso de los agrícolas se utilizan para el envasado de ajos y cebollas, debido a la retracción que tienen.
• Mallas tejidas: Se fabrican con PE, con diferentes estructuras de mallas que pueden llevar incorporada una lamina impresa. Estas mallas tienen como características principales su suave textura y resistencia. Son aptas para ser aplicadas en maquinas manuales y automáticas. Su gran versatilidad les permite presentarse en tamaños que varían desde 2,5 kg hasta 25 kg. Son especialmente apropiadas para el envasado de naranjas, patatas, cebollas y pimientos.

Son películas transparentes de pequeño espesor fabricadas en PVdC, policloruro de vinilideno. En el espacio doméstico también es utilizado. Aislan al producto de su entorno de forma suficiente, a la par que, permite al consumidor poder observar el contenido del envase. En productos como lechuga iceberg es el único envase. En otros productos que van en bandejas o cajitas son un complemento.

De un tiempo a esta parte el envase se ha convertido en una importante herramienta de marketing debido fundamentalmente a cambios en los hábitos de consumo (mayor proporción de ventas en autoservicios).

Las empresas realizando un buen diseño de envase se ganan la confianza del consumidor. Es por ello que los departamentos de ventas de las empresas se esfuerzan en la realización de buenos planes comerciales para sus productos que, en última instancia incluyen las decisiones comerciales sobre envase.

A continuación se describe la estructura típica del plan comercial llegando finalmente al apartado que trata las decisiones sobre envases (Rodríguez-Barrio, et al., 1990).

Los puntos que contiene un plan comercial son los siguientes:

1. Análisis de la situación del producto.

Es el punto de partida del plan que trata de mostrar la realidad del producto con sus ventajas e inconvenientes.

2. Objetivos comerciales para el producto.

Recoge lo que la empresa espera lograr por la comercialización del producto.

Los objetivos marcados deben ser realistas, claros y coherentes.

3. Estrategia comercial.

Es la línea genérica de actuación para, desde la situación inicial (1), llegar a conseguir los objetivos (2).

Muchas empresas basan esta actuación en el marketing de guerra.

4. Programa comercial.

Es el desarrollo pormenorizado de la estrategia comercial (3).En este capítulo se incluyen las decisiones comerciales o marketing mix.

Las decisiones comerciales versan sobre distribución, comunicación, precio y producto. Es por ello que este apartado es el de mayor interés porque contiene todas las decisiones sobre envase. Posteriormente se trata en mayor profundidad este punto.

5. Control del plan comercial.

El marketing mix (programa comercial ) del producto contiene muchos y variados elementos que son componentes de las cuatro variables básicas antes mencionadas:

• Variable distribución, que incluye canales de distribución, cobertura de la distribución, coordinación entre los agentes del canal y logística comercial.

• Variable comunicación : publicidad, fuerza de ventas, promociones de ventas y relaciones públicas.

• Variable precio : precio base, modificaciones y crédito a clientes.

• Variable producto : calidad, diseño, marca, garantías y envase.

El desarrollo de un envase efectivo para un nuevo producto obliga a la toma de varias decisiones (Kotler 1999). A través de ellas se debe establecer lo que básicamente debería conseguir el envase para un producto en particular.

Las decisiones hacen referencia al tamaño, forma, material, color, texto de etiqueta y símbolo de la marca (si la hubiera), de forma que los diferentes elementos del propio envase guarden una cierta armonía.

Dichas decisiones juegan un papel muy importante, puesto que cuando el consumidor se enfrenta a la compra de un producto, es el envase el responsable de la elección de uno en detrimento de otro. Este fenómeno se conoce como la primera compra. Sin embargo la función del envase no termina ahí porque este, además de captar la atención del consumidor debe ganarse su confianza.

Además estos elementos (tamaño, color...) deben estar íntimamente relacionados con otras decisiones como son la publicidad, el precio, los costes, la rentabilidad y otros elementos de marketing.

Por último decir que, desarrollar un envase efectivo puede costar desde pocos miles de pesetas a muchos millones y emplear desde unos meses hasta más de un año.

El envase ha adquirido una seria implicación medioambiental, de manera que a las dos funciones convencionales del envase, se ha añadido una tercera: debe ser aceptable para el medio ambiente.

Como consecuencia de esto, para la valoración y aceptación final de un envase no sólo intervienen los parámetros económicos y funcionales, sino que hay que estudiar el comportamiento medioambiental de cada envase determinado. A continuación se detallan los principales parámetros ecológicos en la obtención de un envase:

• Consumo de energía para su obtención, manipulación y transporte.
• Utilización de materias primas e incidencia ecológica de este gasto.
• Consumo de materias auxiliares.
• Grado de nocividad de los materiales y métodos empleados para la obtención de los envases.
• Generación de subproductos.
• Emisión de contaminantes a la atmósfera.
• Consumo de agua.
• Emisión de contaminantes al agua.
• Producción de residuos sólidos.

El fin es evitar y reducir el impacto ambiental del envase. Su diseño, utilización y desechado deben hacerse siguiendo cuatro requerimientos básicos o esenciales: reducción, recuperación, reutilización y reciclado (Sanchez, 1996).

Los envases deben cumplir su misión sin necesidad de que sean fabricadas con sobrante de material. Es ahí donde la tecnología debe jugar un papel importantísimo, especialmente, en el diseño, buscando la resistencia, sin necesidad de recurrir a mayores dimensiones, gramajes y grosores.

Es la obligación que todo ciudadano tiene con el fin de que el destino final de los envases no sea el sumidero, sino un nuevo uso, bien sea reutilizándolos con fines similares para lo que fueron fabricados o dándoles otra aplicación con la que poder obtener un valor al volver a utilizar dicha materia prima o su poder energético.(Recuperación de la energía mediante incineración)

La reutilización en envases de consumo es imposible puesto que es antieconómico por la inversión que supone y el coste de la logística para la recuperación, mantenimiento, limpieza, control, administración, transporte, etc. entre suministradores y clientes distanciados por miles de kilómetros.

Sin embargo, en la actualidad, ya están reutilizando envases de transporte fabricados con material plástico.

La premisa a tener en cuenta por todo profesional es que todo envase que se utilice debe ser legalmente reciclable, es decir, que aparte de cumplir con las leyes y normativas del país, será necesario limitar la presencia de metales pesados y otras sustancias peligrosas ( emisiones, cenizas o aguas de lixiviación) generadas por la incineración, el depósito en vertederos o de restos que quedan tras las operaciones de gestión de residuos de envases.

Además deberá tenerse la seguridad de que existirá la posibilidad de ser reciclado y homologado para tal fin.

En frutas y hortalizas no existen problemas puesto que el uso básico de materiales de plástico garantiza materiales perfectamente reciclables y con ningún inconveniente en obtención de certificados.

El empleo del plástico para el envasado de frutas y hortalizas frescas ha aumentado considerablemente los últimos años.

La definición de plástico incluye un gran número de materiales poliméricos de distintas características entre sí, lo que conlleva un tratamiento diferente a cada uno al revisar su incidencia ecológica.

El principal obstáculo para el reciclado y reutilización de los plásticos, lo constituye la dificultad que presenta la separación y clasificación previa al tratamiento selectivo de cada tipo de plástico.

Otra dificultad se pone de manifiesto en la recolección; debido a su baja relación peso – volumen, la convierte en cara y complicada. A esto también se la añade la contaminación por alimentos (Lomas,1996).

Todo ello, unido al bajo precio del material nuevo, hace que el interés de reciclar sea bastante bajo y no existan prácticamente sistemas de recolección y mercados para el reciclado.

A pesar de las dificultades que se pueden plantear, cabe destacar las enormes posibilidades de empleo de los plásticos reciclados.

Los consumidores desempeñan un papel clave en la gestión de envases y residuos de estos. Por tanto deben estar bien informados para poder corregir sus comportamientos y actitudes.

Tendrán que aprender a conocer y entender las etiquetas de los envases con una doble finalidad: elegirlo a la hora de su compra y diferenciarlos cuando los vaya a tirar.

Promoviendo esta mentalidad no cabe duda que la impresión de la etiqueta ecológica es beneficiosa para la venta del producto.

Este punto se centra en el estudio comparativo, en diferentes puntos de venta, de las distintas presentaciones en las que se pueden encontrar las frutas y hortalizas frescas envasadas en algún tipo de material polimérico. A continuación se ofrece un listado de productos y los diferentes envases en los que se presentan en los puntos de venta.

• Malla extruida amarilla con asas plásticas termoselladas y etiquetado plástico con ilustraciones y amplia información del productor que recorre la malla de principio a fin. Cerrado a modo tradicional anudada con un hilo.
• Malla tejida blanca con asas tejidas en la propia malla, con una pequeña cinta plástica con la información del productor pero sin ilustraciones y situada en uno de los laterales de la malla. Cerrado por cosido.
• Malla extruida blanca con asas plásticas termoselladas. El etiquetado se encuentra en unas bandas plásticas que refuerzan la malla y forman parte de ella. No presenta ilustraciones aunque sí una correcta información. Cerrada por termosellado.
• Malla tejida amarilla. La banda plástica que se utiliza como asa es la que contiene toda la información del productor a su vez que ilustraciones. La banda presenta una amplia gama de colores. Cerrado por cosido.
• Malla tejida amarilla. Una banda plástica más fina que la anterior sirve de asa y como soporte de información aunque no presenta ilustraciones. Cerrado por termosellado.
• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

La patata adquiere una gran diversidad de envases no solo en tamaño sino también en tipos de envases y forma de los mismos. En cuanto al precio llama la atención que el envase mas caro sea la bandeja de PS aunque en este producto en concreto, que mantiene cierta suciedad tras su recolección, la bandeja no permite esconder o disimular esa suciedad por lo que su presentación debe de ser la mejor y esto conlleva un aumento de precio.

Si se comparan las diferentes mallas puede encontrarse que las más baratas son las de mayor tamaño y tejidas ya que prácticamente no se ve el producto y así se puede disimular el aspecto del mismo. Las etiquetas más completas y con ilustraciones suelen presentarse en las patatas de mayor calidad con lo que aumentan aun más su valor.

• Malla tejida naranja sin asas. Etiqueta de papel plastificada unida con un hilo a las grapas del cierre de la malla. Información mínima en el etiquetado.
• Malla tejida roja sin asas. Etiqueta de papel plastificada unida con un hilo a las grapas del cierre de la malla. información mínima en el etiquetado. A diferencia de la anterior se presenta en forma alargada con 4 cebollas.
• Malla extruida roja. Una banda plástica fina sirve de asa y como soporte de información aunque no presenta ilustraciones. Cerrado por grapas.
• Mallas extruidas del mismo color que la cebolla que contenían (rojas, blancas, naranjas). Una banda plástica fina sirve de asa y como soporte de información aunque no presenta ilustraciones. Cerrado por grapas.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

En las cebollas el envase de bandeja no tiene un valor mas alto que el de malla. Esto es debido a que el envasado en bandeja de la cebolla no requiere un tratamiento especial (limpieza sobre todo) para poder ser mostrado tras una capa transparente, como se ha descrito en el caso de la patata, y que encarece el producto.

Un claro ejemplo de la influencia del envase en la percepción del cliente lo muestran las mallas que se igualan en color con las cebollas que contienen. Esta forma de comunicación incrementa el valor del producto aunque paralelamente llama la atención del cliente.

• Malla extruida blanca. Una banda plástica amarilla fina sirve de asa y como soporte de información aunque no presenta ilustraciones. Cerrado por grapas.

• Malla extruida roja (incluye ajos de menor calibre pero igual categoría). Igualmente una banda plástica amarilla fina sirve de asa y como soporte de información aunque no presenta ilustraciones. Cerrado por grapas.

• Malla extruida morada. Etiqueta de papel plastificada unida con un hilo a las grapas del cierre de la malla. Información mínima en el etiquetado.

• Bolsa de Polietileno de alta densidad (HDPE) transparente. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada. Cerrada por termosellado aunque presentaba un alambre plastificado que estrechaba la bolsa al final ofreciendo así un aspecto de saquito.

Cabe destacar que todas las mallas que se encuentran en el caso de ajos son extruidas. Como se indicó en otro punto del artículo las características de este tipo de mallas se adecuan muy bien a la presentación que tienen los ajos en los puntos de venta (pequeños tamaños y en ristras).

Puede llamar la atención que al igual que los ajos blancos son más grandes que los ajos rojos (o morados), los productores envasan en mallas blancas los ajos más grandes de la categoría y en mallas rojas los más pequeños de la categoría. Esto es otro ejemplo del papel informativo que juega el envase en este tipo de productos.

Por último aunque es un envase poco usual para este producto la bolsa de HDPE tiene gran aceptación ya que es más cómoda de manejar, a la vez que impide la emisión del olor característico de los ajos y facilita la perfecta visión del producto. Todo esto encarece el valor de venta del producto.

• Malla tejida roja. Una banda plástica azul ancha sirve de asa y como soporte de información del productor. Esta banda también presenta ilustraciones y sobre la misma encontramos una etiqueta adhesiva con la información del distribuidor. Cierre por termosellado.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. Al igual que la anterior la información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film. Esta bandeja incluye dos etiquetas más con la reseña de producto natural y producto sin tratamiento de madurez.

En este producto no se aprecia casi diferencia de precio entre los distintos envases aunque resulta un poco mas caro la malla debido a que presenta mas información en la etiqueta (ej: incluir cuño de normativa europea) y esta juega con un contraste de colores (azul sobre naranja) para llamar la atención del cliente.

Sin embargo si que hay gran diferencia de precio con la bandeja que tiene la reseña de "natural". En esta pueden encontrarse las naranjas con ramas y hojas que intentan reafirmarlo.

La presentación de este producto es muy similar a la de las naranjas siendo la única diferencia el color de la malla que pasa de rojo-naranja a amarillo para hacer juego con el color del producto. También cabe destacar que para categorías menores de limones se elimina la etiqueta azul.

• Manojo envuelto en una banda de plástico que rodea completamente al mismo donde se encuentra la información acerca del producto así como alguna ilustración. El cierre de la banda se realiza mediante una tira de celo.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

Aunque la diferencia es mínima el manojo resulta mas caro. Esto es debido a que el aspecto del manojo es el que tienen los espárragos cuando se recolectan en el campo y con esto juega el productor a la hora de vender.

• Bolsa de Polietileno de baja densidad (LDPE) perforada. Transparente pero con una serigrafía que simula una malla y algunas ilustraciones. No aparece etiqueta adhesiva sino que la información aparece en la propia bolsa. Cierre por termosellado.

• Bolsa de Polietileno de baja densidad (LDPE) perforada. Transparente pero con una serigrafía que simula una malla y algunas ilustraciones. No aparece etiqueta adhesiva sino que la información aparece en la propia bolsa. Cierre por grapa.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

• Bandeja plástica transparente de polipropileno (PP) recubierta con film. Al igual que la anterior la información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

La diferencia de precio entre los 4 envases es mínima aunque cabe destacar que la segunda mas cara es la bolsa cerrada con grapa (grapa que incluyes en el precio) y la mas cara es la bandeja de PP debido a su mejor presentación (permitida por las propiedades del PP).

• Tamaño Natural:

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.
• Bandeja plástica transparente de polipropileno (PP) recubierta con film. Al igual que la anterior la información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

• Tamaño Cherry:

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.
• Caja de Politereftalato de Etileno (PET) con tapa incluida. Información en etiqueta adhesiva dorada pegada en la tapa.
• Caja de cartón en bolsa de Polietileno de alta densidad (HDPE) cerrada por termosellado a ambos lados. La información del productor se encuentra en la caja de cartón mientras que la información del distribuidor se incluye en n etiqueta adhesiva blanca pegada en la tapa.
• Caja de Polipropileno (PP) con tapa incluida precintada con un sello de garantía. Al igual que el resto a información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre la tapa.

• Bandeja de poliestireno (PS) blanca envuelta en bolsa de polietileno de alta densidad (HDPE) cerrada por termosellado y perforada. Información en una etiqueta adhesiva pegada sobre la bolsa.

• Bandeja de polipropileno (PP) transparente envuelta en bolsa de polietileno de alta densidad (HDPE) cerrada por termosellado y perforada. Igualmente la información en una etiqueta adhesiva pegada sobre la bolsa.

• Caja de cartón ondulado recubierta de una lamina de plástico transparente sin perforar que no cierra la caja. Las asas se encuentran perforadas sobre el cartón al igual que la información del productor. La información del distribuidor aparece en una etiqueta adhesiva pegada sobre la caja.

En este producto se puede apreciar una gran variación de precio entre los diferentes envases, siendo mucho más caras las bandejas que la caja. Esto es debido a que las bolsas protegen mejor el producto dejando solo unos orificios mínimos para la respiración mientras que la lamina plástica de la caja deja demasiados huecos por donde puede entrar suciedad. La bandeja da una mayor sensación de higiene y calidad.

• Alvéolos de polipropileno (PP) de color azul oscuro envueltos en una bolsa de polietileno de alta densidad (HDPE) cerrada por termosellado sin perforar. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre la bolsa.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

La mejor presentación de los alvéolos implica un mayor precio de venta. Este formato de envase se presenta con mucha frecuencia en productos exóticos (sobre todo de formas esféricas) donde el aumento de precio no resulta un inconveniente en su venta debido a su naturaleza atractiva.

• Bandeja de polipropileno (PP) transparente envuelta en una malla extruida de color verde. La información se encuentra en una banda plástica que a su vez nos sirve de asa. La banda se une a la malla en las grapas de cierre de ésta. Aparece también una segunda etiqueta plástica, unida a la malla mediante las grapas de cierre, donde aparece la información del distribuidor.

• Bandeja plástica blanca de poliestireno (PS) recubierta con film. La información se encuentra en una etiqueta adhesiva pegada sobre el film.

En este producto se encuentra un envase diferente a los demás que le confiere al producto un carácter novedoso y llamativo para el cliente, pudiendo de esta manera, aumentar su valor de venta.

Se puede encontrar una gran variedad de productos como son lechugas, coles (en todas sus variedades), puerro, "melón",... envueltos simplemente por una capa de film sobre la que se adhiere la etiqueta informativa. En algunas ocasiones el film es sustituido por un material polimérico más consistente. Este recubrimiento aporta al producto una imagen de higiene y calidad.

En general se pueden hallar casi todas las frutas y hortalizas no nombradas en este punto envasadas en bandejas de poliestireno (PS) o polipropileno (PP) recubiertas por film o bolsa polimérica.

Para terminar y como novedad destacar la presencia de un envase ecológico: El envase Nature Pack es un "sandwich" tricapa cuyas paredes exteriores son de polipropileno y carga mineral, y la interna de cáscara de arroz y la propia caja recuperada. Estas tres materias primas se utilizan por primera vez conjuntamente obteniéndose un producto que se acoge a una filosofía de ciclo cerrado y particularmente respetuoso con el medio ambiente, hecho que ha sido reconocido recientemente por la Comisión Europea con la concesión a Nature Pack del Premio LIFE a la difusión de resultados.

Las ventajas de este envase son:

• 100 por 100 impermeable.
• 100 por 100 reciclable.
• Reutilizable, incluso hasta diez veces.
• Transporte y almacenaje en plano.
• El envase Nature Pack cuida el producto por su impermeabilidad y su atoxicidad.
• Fácilmente identificable realzando la imagen. Actualmente el etiquetado se realiza mediante etiquetas adhesivas de polipropileno, estando en fase de desarrollo la impresión directa mediante técnicas flexográficas.
• Versatilidad: sobre los modelos de medidas standard, se puede elaborar un modelo a la medida del cliente (sólo para los modelos con cantonera)
• Magnífica resistencia al apilamiento.
• Mínima absorción de frío/calor, lo que supone un ahorro energético en las cámaras frigoríficas o de maduración.
• En Nature Pack, el envase es rentable.

Todos los envases anteriormente señalados se pueden observar en fotografías que encontramos en los anexos 1 y 2. En el anexo 1 podemos encontrar fotografías realizadas en dos centros de venta de productos hortofrutícolas. El anexo 2 contiene imágenes capturadas de internet de empresas que se dedican al envasado de productos hortofrutícolas.

Dirección : Adolfo bellocq

Localidad : Olivos

C.P : 1636

Provincia : BS.AS

Teléfono : 4794-9900

Fax : 4794-1698