El DA meter, un instrumento portátil para evaluar calidad de forma no destructiva, muestra su potencial en varios cultivares de manzana
Por Alex van Schaik et al.
En el marco del proyecto europeo ISAFRUIT, en el que se consideraron múltiples aspectos que, en definitiva, afectan directa o indirectamente el consumo potencial de frutas, el centro holandés Postharvest Technology Wageningen UR se ocupó de estudiar facetas que tienen que ver con la mejora de la cadena poscosecha. Uno de ellos fue la evaluación de un sistema de apoyo a la toma de decisiones que afectan a la calidad (como es, por ejemplo, el momento de recolección), de la evaluación de mediciones no destructivas y de la protección en almacenamiento del ataque de microorganismos sin utilizar fungicidas.
En otras palabras, el centro Postharvest Technology Wageningen puso toda su experiencia en almacenamiento, enfriamiento, sensores, atmósferas CA y ULO, envasado, desarrollo de modelos de calidad y consultoría, al servicio de ISAFRUT. En el marco de la feria Macfrut 2011, el Dr. Alex van Schaik explicó los resultados que obtuvieron él y su equipo al usar el DA meter en diferentes cultivares de manzana para evaluar el momento de recolección y luego su comportamiento en cámara. Este equipo tiene la ventaja de su tamaño, que permite trabajar con él a pie de árbol.
La calidad determinada en árbol permite conocer, además de aspectos externos como tamaño, color y aspecto, el estado de madurez, aspectos bioquímicos (como la producción de etileno), el sabor potencial y la sensibilidad a los defectos.
La forma de funcionar del DA meter es que frutos más maduros dan un Indice DA más bajo (lo muestra una de las figuras).
Las variedades de manzana con que se hizo el ensayo fueron Golden Delicious, Galaxy, Elstar, Rubens, Red Delicious y Pink Lady; la otra imagen muestra cómo se hacen las mediciones.
Para la mayoría de estas variedades el DA meter ha sido capaz de detectar claramente las diferencias en el estado de madurez de los frutos en el momento de la cosecha y posteriormente, en cámara.
Las conclusiones son que el DA meter es un equipo interesante por su buena correlación con firmeza, color y producción de etileno y permite predecir la calidad tanto en cosecha como durante el almacenamiento. Los investigadores de Wageningen proponen que se acepte como una herramienta estándar para variedades específicas.
Esta misma institución evaluó el DA meter en melocotón, también en el marco del proyecto ISAFRUT. El DA meter ha mostrado su efectividad en otros frutos, como kiwis, etc. y forma parte de los instrumentos que comercializa tr Turoni (y puede verse en su stand en Fruit Logistica 2012, en el stand Hall 4.2 / C-11).